Sicilia: Guía de recomendaciones para tu viaje.

 A veces podemos pasarnos años sin vivir en absoluto, y de pronto toda nuestra vida se concentra en un solo instante.
Oscar Wilde (1854-1900) Dramaturgo y novelista irlandés.

Sicilia es ese instante.


Y un día nos fuimos de Sicilia, subimos al ferry para volver al continente italiano con una sensación rara. Enormemente felices por lo que vivimos pero con ganas de quedarnos mas días. Como ustedes sabrán si son lectores de este blog es que siempre nos vamos con ganas de algo de cada lugar que nos impacta mucho para tener motivos para volver. Es algo así como una zanahoria que perseguiremos durante vaya a saber uno cuanto tiempo cual conejos hambrientos. Algunos le llaman sueños. En Sicilia nos quedo mucho por ver por eso he decidido escribir este texto con recomendaciones para visitar la isla. 
Cuando uno se propone viajar a Sicilia la primera pregunta que surge es cuantos días necesito y se corre el riesgo de pensar que dado su tamaño no serán tantos. Aunque no fue nuestro caso porque solemos planear muy detalladamente nuestras hojas de ruta estuvimos cuatro días y nos faltó por lo menos otro tanto. Como lo sabíamos de antemano elegimos los lugares que mas nos interesaban. 

¿Como llegar? 

A la isla por tierra  se llega en un ferry desde el puerto de un pueblo pequeño llamado Villa San Giovanni aunque hay muchos otros puntos de ingreso este es el mas corto y el mas utilizado que nos deja en la ciudad de Messina. El ferry ademas de pasajeros transporta autos y aunque no  lo crean el tren.  El estrecho de Messina conecta el Mar Tirreno con el Mar Jonio y su ancho es de 3,5 km y tarda unos veinte minutos en llegar. Va y viene todo el tiempo no es necesario sacar previamente el ticket al menos en junio ( habría que ver que ocurre en agosto que es la temporada alta italiana).
Por aire hay aeropuertos en : Palermo ( 2 ) , Catania, (1).

¿Cuantos días necesito para conocer Sicilia? 

Los puntos imperdibles de la isla son : Taormina, El Etna, , Agrigento y Siracusa, Palermo y las playas de sus alrededores ( Trápani, San Vito lo Capo,etc) , las islas Eolias ( volcánicas), Cefalú , Monreale, y una infinidad de pueblos pequeños medievales que pueden seguir como ruta de escenas de El padrino o tantas películas que la eligieron como escenario. 
Con auto no pueden ser menos de 7 días aunque lo ideal serían 10. Con tren o micros se retrasa mucho porque no tiene las frecuencias excelentes del resto de Italia, por lo cual se pueden agregar 3 días  mas. Nosotros con auto en 4 dias completos ( 5 noches) visitamos Taomina, el Etna, Agrigento, Palermo ( solo ciudad) y dos pueblos donde se filmaron escenas de El Padrino (Savoca y Forza d Agro) sin parar prácticamente nunca. 

¿ Es caro comer y alojarse ?

Depende muchísimo del lugar . Taormina es muy cara pero Palermo muy económica para ambas cosas. En el caso puntual de Taormina hay zonas un poco mas alejadas que te permiten alojarte mas económico ya sea sobre la costa marítima un poco mas lejos o en la montaña un poco mas arriba. 

Giarnini Naxos y Mazzaro en la costa son lugares muy bellos pero hay que buscar precio ya que si bien son mas económicos que Taomina no dejan de ser caros. Mazzeo ya es mas realmente mas accesible. Eso en cuanto a la costa. Por arriba de Taormina está Castelmola que es una muy buena opción también. En cuanto a las Islas Eolias son costosas porque requieren de ferry y luego de tomar excursiones de una a la otra para poder visitar al menos tres: Salina ( la mas grande y que se puede usar de base, Lípari ( allí se filmaron algunas escenas de Il Postino y  la  isla con un volcán que hecha fuego (Strómboli) que se hace con una excursión nocturna. 
En general saliendo del circuito mas turístico se come y se aloja mucho mas económico que en el resto de Italia especialmente de Roma hacia arriba. 

¿ Como son las rutas? 

La mayoría del camino es de montaña y uno las atraviesa por túneles o puentes y son de una infraestructura vial de altísimo nivel. Todas autopistas en excelente estado. Es una opción excelente el auto si pueden hacerlo.  Hemos manejado de día y de noche y son realmente espectaculares. Además de estar muy bien señalizadas. 

¿ Porque conocer Sicilia?

Formó parte de la Magma Grecia y los tiempos helénicos dejaron una huella imborrable donde es posible visitar sitios arqueológicos mejor conservados que en la propia Grecia.
Sis colinas y sus vistas panorámicas al mar son memorables. 
Sus pueblos medievales sobre las montañas detenidos en el tiempos nos permiten una aproximación a la historia muy emocional. Taormina si bien es un centro muy turístico , en mi humilde opinión, es la ciudad pequeña  mas bella de haya visto. 
Sus playas si bien son en su mayoría de pequeñas piedras yacen sobre un mar absolutamente trasparente y de aguas templadas. 
La posibilidad de ver un volcán echando fumaolas sobre el cielo como el caso del Etna que es además imponente o fuego desde la noche como Strómboli en las islas Eolias es una experiencia poco usual para vivir y Sicilia te la brinda. 
Si esto no alcanzara su gastronomía es sinónimo de se feliz. 
Nadie puede irse de Sicilia con ganas de no volver. 

¿ Cual es la mejor época del año para visitarla?

Sicilia está en la parte sur de Europa lo que la hace una ciudad mas templada en su clima anual. De todos modos la mejor época para visitarla es la primavera, el verano  y principio el otoño en el hemisferio Norte ya que se podrá disfrutar de toda su geografía. En Agosto se produce la llegada de muchísimo turismo de vacaciones europeo y especialmente de Italia por lo cual si no te gusta es preferible optar por el calor de junio y julio. Si no te interesa la playa el invierno no esta mal tampoco. 

Nuestos tips: 

Nosotros viajamos en auto desde Sorrento y tardamos aproximadamente 4 horas para llegar al Ferry y desde allí dos horas para llegar a Mazzaro donde nos alojamos.
Elegimos el hotel Lido Mediterranee a pocas cuadras de la subida del funicular a Taormina y es el mas económico de la zona dentro de su categoría. Tiene un desayuno extraordinario. 

Visitamos Taormina en funicular y también en auto pero de noche para cenar y porque habíamos ubicado un lugar en la cuadra del hotel Excelsior donde se puede estacionar. Y lo hicimos porque bajabamos del pueblo de Castelmola donde hay miradores del Etna fantásticos sobre todo hacia la hora de la caída del sol. Dedicamos a Taormina dos días porque el Anfiteatro Griego solamente lleva mas de medio día. 
En un día y en auto recorrimos Agrigento y Palermo. Salimos a primera hora y volvimos a medianoche. 
Otro día recorrimos Isola Bella, Sacova y Forza d Agro. Y hicimos playa en el hotel. 

Comidas: Cenamos en un restaurante que está en la calle que atraviesa Corso Humberto y va al Teatro Odeón ( ruinas romanas) en Taormina pero no recuerdo el nombre tiene manteles a cuadros rojo y blanco y es una trattoria bastante sencilla , en Mazzaro en Acqua de mare sobre la Via Nazionales ( el mas económico ). En Agrigento optamos por comprar fruta y fiambre y comer por allí. En Palermo cenamos pizza en una estación de servicio que está en la zona del puerto justo a la salida a la ruta hacia el sur riquísima y por pocas monedas.
Tomamos helado y fernet en casi todos los pueblos. Imperdible la limonada en el Bar Vitelli donde se filmó el Padrino en el pueblo de Sacova y un helado en Los años 60 en Forza d Agro con su balcón hacia el mar desde allí arriba.  Tengan en cuenta que tuvimos días de primavera a principios de junio con temperaturas entre los 25 y los 30 grados. 

En nuestro sitio facebook : Lili y Wally en Viaje podes ver mas tips y enviarnos tus consultas. 

El sitio oficial de Sicilia en español es http://www.italia.it/es/descubre-italia/sicilia.html

Taormina: rodeada de mar , valles y el volcán. Parte 2

"Para correr hacia el mar vistiéndonos de sol, para tener y prestar niñez del corazón. 

Para jugar a inventar el mundo en una flor, somos dos, somos dos. 

La eternidad es hoy, la eternidad para cantar y derrotar al tiempo. 

Para cruzar sin temor el valle y el volcán, somos dos, somos dos. 

Enamorándonos, viviendo sin después, ni adiós, ni olvido. 

Para pedirle al dolor que ya no vuelva más, somos dos, somos dos. 

Ilusionándonos por una pequeñez, un color quizás perdido". Jairo "El valle y el volcán"

Al final de Via Luigi Pirandello, la carretera que sube del mar al centro de Taormina se puede llegar con auto ( no recomendable) , caminando ( con un buen estado físico) o por un Funicular de costo accesible. Como he contado en anteriores post ese fue la forma en que elegimos subir, una vez llegados  la porta Messina que , marca la entrada a la calle principal, el Corso Umberto I, repleto de tiendas de ropa y de recuerdos, tiendas de antigüedades, y balcones vestidos de flores supimos que esta ciudad era encantadoramente bella. Al mediodía luego de visitar el Anfiteatro Griego y la gran atracción de la ciudad ( ver post anteriores) seguimos por Umberto I llegamos a la Plaza Vittorio Emanuelle II, construida sobre el antiguo foro romano, y que ahora alberga el palacio Corvaja del siglo XVI, sede del primer parlamento de Sicilia , y que combina una torre árabe del siglo X, decorada con piedra lávica y piedra pómez blanca, además de toques de gótico catalán. Actualmente es la sede de la Oficina de Turismo de Taormina y del Museo Siciliano de arte y tradiciones populares con  marionetas sicilianas, vestidos típicos, carruajes y gran variedad de piezas, entre ellas los ex-voti, ofrendas rústicas de pinturas vóticas en agradecimiento a la intervención divina en salvaciones “milagrosas” en multitud de variopintos sucesos accidentados. Nos llamó la atención especialmente un carruaje por la asombrosa intervención artística de su pintura. 

A la izquierda del palacio está la Iglesia de Santa Caterina, construida en el siglo XVII sobre restos aún visibles desde dentro del odeón romano, un mini-teatro que albergaba 200 plazas.
No es sencillo explicar la mistura de esta ciudad porque es una síntesis de todos los lugares, las culturas, la arquitectura, la gastronomía, y la naturaleza de todo lo que uno ha visto. Es una montaña pero también es el mar, es la pasta pero también el fruto de mar, y los olivos con los limoneros y las alcaparras. Es el balcón florido , la reminiscencia árabe y española. Los restos del imperio romano y la Grecia clásica. Las bougevillas o Santa Ritas mas grandes del mundo. Las paredes derruidas y las tiendas mas sofisticadas. Los balcones al majestuoso Etna y el olor a café. El escenario de una modelo de alta costura y un banco cualquiera con cuatro damas entradas en años charlando de la vida. Y el gelatto y el ir y venir de turistas que susurran todos los idiomas y ruge la Torre de Babel. 

Vista desde Piazza IX de Aprile

Continuamos hacia la Piazza IX Aprile, un mirador sobre el mar y el Etna. En ella la ex-Iglesia de San Agostino de 1486 hace las veces de Biblioteca, y sobre una escalinata, la barroca Iglesia de San Giussepe. Sobre la porta di Mezzo la torre dell’Orlogio despide la agitada plaza llena de turistas degustando los cafés más caros de Sicilia. No nos detuvimos en ella unos minutos a ver el Etna y la vista panorámica hacia el mar pero seguimos caminando porque vimos que en el cielo había nubarrones acercándose y la idea era llegar hasta el barrio antiguo. Y asi fue, esas callejuelas es donde la influencia árabe se hace mas definida que desembocan primero en la Iglesia de San Giovanni de Malta de 1533, en el Palacio Ciampoli, un edificio gótico-catalán de 1412  y más adelante en la Plaza del Duomo, con el Comune (ayuntamiento). Allí hay una fontana donde recargamos agua fresca  e hicimos una parada para descansar....y nos sucedió algo increíble. Había a un costado una pareja mayor que nosotros sentada también un poco agotada por el calor que se tornaba pesado e incluso desde el cielo se veían venir nubes oscuras. 

A la derecha la pareja con el agua mineral en la mano

La fuente en  estilo barroco , que también se llama Fontana cuatro por cuatro por las  columnas que se encuentran en las esquinas de la cuenca central y se rematan con caballitos de mar de cuya boca salía el agua que corría en las bandejas subyacentes  y en la  parte central se compone de dos tanques : uno debajo está soportado por cuatro querubines incómodos por encima de uno de los monstruos . Data de 1635. Pero lo cierto es que esa pareja nos preguntó si eramos argentinos. Durante un rato nos pusimos a charlar, eramos bastante vecinos y ellos estaban en un tour esos que se rigen por horarios estrictos. Nosotros les contamos que viajábamos así por nuestra cuenta porque disfrutábamos mas. Y enseguida nos dijeron: no dejen de hacerlo, nosotros estamos grandes y ya nos cuesta mucho viajar. El tiempo corre y estas son las cosas que no se olvidarán jamás. Hagan lo que mas puedan mientras son jóvenes. Y nos despedimos , increíblemente yo tenía los ojos llenos de lágrimas.. Andar por el mundo y encontrarse con gente de la aldea propia y establecer un vínculo tan estrecho en un lapso de tiempo tan estrecho es realmente extraño. La belleza de Taormina me había sensibilizado y este encuentro terminó de emocionarme fuertemente tal es así luego de despedirlos le pregunté a Wally si había sacado fotos o filmado porque yo solo viví la experiencia. 

Nos tomamos de la mano y llegamos al fin de la  Via Umberto hasta donde acaba en Porta Catania, donde un escudo aragonés de 1440 nos hace pensar que podríamos estar en cualquier zona del Levante Español. Que ciudad mas particular, el cielo se encapotó e hicimos el camino de vuelta casi corriendo para llegar al funicular pero increíblemente cuando llegamos a las tiendas de souvenirs que preceden a la estación ya no había nubes. Al bajar del funicular vimos la Isola Bella desde tierra y regresamos al hotel. Sin embargo , el último día de nuestra estadia en Sicilia decidimos subir al atardecer con el auto para conocer la zona de Castelmola que está aún mas arriba de Taormina y ver de alguno de sus miradores el Etna. Cuando estábamos llegando divisé al famoso volcán desde el auto que largaba una importante fumarola. El cielo estaba completamente rosa por el atardecer y el humo blanco no dejaba de asomar sobre el cielo despejado. Bajamos el del auto para tomar fotos y nos quedamos viendo esa maravilla durante un buen rato. 

atardecer en el Etna

La idea era subir un poco mas pero Wally recordó que justo donde terminaba la porta Catania había una calle que hacía de entrada a un hotel de gran categoría de Taormina y bajamos en busca de ella. Hay días que uno siente que todo se puede y por supuesto salimos a la calle que buscábamos y estacionamos sin cargo y caminamos por las calles mientras el final del día encendía las luces de la ciudad. Nos cruzamos con una top model europea en un set de filmación en plena Piazza IX Aprile , y desde el balcón al mar seguimos viendo a lo lejos a nuestra izquierda el Etna llenando de nubes el cielo y la diestra el mar con la vista de la bahía de Mazzaro hasta que se encendió la primera estrella. Y como es nuestra costumbre para despedirnos de los lugares que nos han hecho felices elegimos un lugar típico y allí con el mantel a cuadritos rojo y blanco nos sirvieron la pasta y el vino. Al día siguiente cruzaríamos a la península para subir las costas italianas por el Mar Adríatico. Somos muy agradecidos con la vida. Conocer Taormina fue un motivo para serlo eternamente. Y por supuesto....para volver alguna vez!

He compaginado un video con las fotos de que tomamos en esos días a modo de postales que no incluyen las del Anfiteatro Griego. Ojalá lo disfruten! A pasear por Taormina virutalmente!