De Coronel Pringles a General Conesa : alojamiento y almuerzo en ruta 22

No dejes para mañana el viaje que puedas hacer hoy. 

Es domingo temprano, la pequeña ciudad duerme. Luego de desayunar en una estación de servicio de General Pringles retomamos ruta hacia el sur. Nos separan unos 420 km de General Conesa. Vamos camino a Puerto Pirámides. 

Hoy el clima acompaña como diría mi madre. Y el apena tibio sol de la mañana con el aroma del café y el canto de los pájaros empieza a conectarnos con nuestro espíritu nómade ancestral. No sabemos cómo será la ruta por venir, ni en qué almohada dormiremos esta noche, ni donde comeremos ni que personas con sus historias se cruzarán en nuestro camino. Y ese es el momento en que el viaje se convierte en mágico.

Lo que si estamos es atentos a Pacha que tiene motor nuevo y está acomodando sus engranajes. Y también a las reseñas de caminos para saber sobre que vamos a rodar.

La ruta desde el primer instante es motivo de asombro, vamos dejando atrás la llanura muy lentamente con la aparición de las Sierras de la Ventana . Allí parecen fundirse incluso en algunas terrazas de siempre escalonada como lo harían los antiguos Pampas o Araucanos cuando estas eran sus tierras.

Nos encaminamos a Bahía Blanca, van quedando atrás las serranías luego de atravesar el Dique de las Piedras un enorme espejo de agua
También dejamos atrás unos 8 km de ruta llena de baches con camiones que bambolean sus acoplados al viento. ¡Impresiona mirarlos de atrás!

La ruta sigue el contorno de la ciudad y un rato después aparece el Salitral de la Vidriera. Una inmensa salina a ambos lados de la ruta .Y luego tomamos la ruta 22 en dirección al Río Colorado. Esta en buen estado. 

Hacemos una parada en Médanos en el Restaurante La Ruta. Los elegimos por la cantidad de camiones que se detienen. Ellos saben donde comer. No fallan.

El cielo está azul y la temperatura ronda los 23 grados. Todo este tramo nos acompaña de lado el viento del Oeste con alguna ráfaga más intensa pero no pasa los 35 km por hora. Último tramo por La Pampa.

Un rato después estaremos cruzando el Rio Colorado que oficia de límite entre la Patagonia Argentina y las tierras fértiles
Al mismo tiempo entramos en Río Negro que nos da la bienvenida y el paisaje comienza a transformarse.
Las grandes estancias ya no lucen solo su paleta verde. Hay penachos amarillos y el relieve de superficie se va tiñendo de ocres y pastos duros. Las pocas vacas a la vista deben tener mucho trabajo para pastar. No entiendo de razas vacunas pero aquí son marrones con manchones blancas como si estuvieran en sintonía con el color del paisaje.

Cambiamos de carretera y si la anterior era buena esta es excelente. La ruta 251 además de impecable está prácticamente vacía. Hace calor son las 16 hs y casi no sopla viento.
En la ruta no hay señal de nada. Solo un wifi del satelite Arsat que dura lo que un suspiro y en un rato comenzarán los partidos para saber si se corona campeón Boca o Racing. Aquí el corazón está partido. Y no nos vamos a enterar hasta Conesa.

Vamos interconectados con auriculares y micrófonos conversando todo el camino a pesar de la disfonía que me acompaña.

De pronto aparece un enorme puente sobre el Río Negro inmediatamente nos sorprende un bosque de pinos enmarcando al camping municipal Naturaleza Pura. ¡No puede llamarse de otro modo!
Antes de entrar a la ciudad nos alojamos en un departamento que se llama La Chacra. Sencillos ,cómodos, funcionales. Nos recibe Jorge y nos cuenta su historia y su sueño de viajar en moto . Tiene nuestra misma edad. Achaques parecidos Un rato después le mandaré un mensaje de aliento. Aquí creemos en las señales y también en la misión como sentido implícito en la vida. Por algo nos cruzamos en el camino.
Hoy cenaremos fruta y mate. Hace calor. No vamos a dormir que mañana nos quedan 410 km y unos días muy especiales. Gracias por acompañarnos SIEMPRE.

Les dejo el video con datos y detalles sobre este tramo de la ruta. 

  

El Manzano de Tunuyan en la ruta sanmartiniana

" La ilustración y fomento de las letras son las llaves maestras que abren las puertas de la abundancia y hacen felices a los pueblos." General Don José de San Martín 

Salimos con la idea de recorrer el valle de Uco y teníamos algunas paradas en el camino que tenían que ver con la ruta Sanmartiniana. Desde Valle del Sol podíamos observar una ruta que se perdía entre las montañas, nos dijeron que por ella, ahorraríamos un buen tramo. Qué significa evitar bajar hasta Potrerillos, tomar la ruta 7 hasta Mendoza, y desde allí la ruta 40. Este camino de ripio, atravesaba en diagonal por la montaña el camino a Tupungato y en algún tramo pasaba por tierras privadas pero sin inconvenientes. 

Lo primero que vimos cuando bajamos de nuestra montaña, fue en perfectiva nuestras casitas de altura. Nos maravilló tanto que nos detuvimos a sacarles fotos. Desde arriba las panorámicas eran increíbles, desde abajo si notaba que estábamos literalmente colgados de la cima. 

Luego tomamos el camino de con el auto y todo parecía un valle en el cual se podían ver algunos caballos y animales de campo. Pero de pronto comenzamos a subir una montaña, el Valle de Uco estaba del otro lado. Los caracoles muy pronunciados y con el precipicio que dejaba sin aliento fue un tramo que hicimos lentamente....es difícil calcular el tiempo pero habrán sido unos veinte minutos. 

Al llegar arriba una emplanada con vistas alucinantes justificó la empinada y riesgosa cuesta. Por supuesto que bajamos a tomar fotos y vimos como un auto que iba para el lado contrario volvió marcha atrás cuando se encontró el primer caracol.....era una pareja que venía de Tupungato e iba hacia Uspallata y le comentaron que por allí era mucho mas corto. Pero el conductor sufría de vértigo por lo cual nos preguntó que tan complicado era el camino y si lo aconsejábamos. Yo atiné a decirle que era muy corto el tramo y si aguantaba le convenía pero Cali les dijo rotundamente no.....como yo no sufro de vértigo seguramente él tuvo razón.

Atrás llegó otro auto con el mismo planteo pero ese se bajo , camino y volvió y se animó. Pero el primero nunca supimos que decisión tomó porque luego continuamos nuestro camino y ellos seguían sin decidirse. 

El camino continuo sin elevaciones y llegamos a Tupungato una ciudad muy grande que es prácticamente la mas importante del Valle de Uco. Aunque nuestro destino era un lugar de la ciudad de Tunuyan llamado El Manzano. El día estaba muy caluroso y extrañamente húmedo. Nubes oscuras iban quedando siempre atrás pero aún cuando nos alcanzaban no dejaban caer ni una gota de agua. 

La lluvia se hacía desear.  Sabemos que con el cambio climático todo sucede. A propósito de ello hemos visto como toda la provincia de Mendoza sin excepción, desde las grandes ciudades hasta los poblados mas pequeños se han hecho eco de la protección del agua, un bien para ellos absolutamente indispensable para vivir en una zona estéril y desértica. Su gran cruzada contra la megaminería y el frakking dio resultado aunque sospecho que será una batalla que deberá perseverar. 

El manzano es un lugar muy especial. Situado Ruta Prov. Nº 94. Los Chacayes. Tunuyán. 

Por el camino que conduce al Paso del Portillo, en la ruta hacia Chile, existía un árbol centenario con un poderoso tronco y coposo ramaje. Se trataba del árbol conocido como El Manzano Histórico o Manzano de San Martín.

La tradición relata que el general San Martín, al regresar de su campaña libertadora entró a la provincia por el Paso del Portillo. 

Al hacerlo en la última semana de enero de 1823, efectuó un alto frente al valle de Tunuyán a unos Kilómetros de la estancia Los Chacayes, para tomar un descanso.

El coronel Manuel Olazábal, que acudió a recibirlo, lo acompañó en esta circunstancia. Ambos dialogaron animadamente, evocando las gestas militares que los tuvieron como protagonistas.

La tradición memora que conversaron bajo la sombra de un manzano en esos días del verano mendocino. San Martín pasó esa noche en una improvisada tienda de campaña junto a ese árbol. Al día siguiente continuó su viaje hacia Mendoza. Era gobernador en esos momentos el General Pedro Molina.

El árbol que se señala como el que sirvió de albergue al Libertador y Olazábal, se secó a fines de la cuarta década de este siglo.

En la actualidad crece en ese lugar otro ejemplar de manzano. A su lado se levanta un monolito y un ofrendatorio. En sus cercanías, el monumento del escultor Luis Periotti rememora el encuentro de San Martín y Olazábal.

Por Decreto Nacional de 1975 se lo declaró lugar histórico. 

El lugar alberga además un interesante museo de la gesta sanmartiniana, una replica del camino de los andes por el que entró San Martín al regreso de la gesta libertadora de Perú, un trozo del manzano original, y alguna imágenes históricas muy interesantes. 

Luego cruzamos a la plaza principal donde se encuentra una hermosa feria de artesanos y también un pequeño polo gastronómico. Hicimos una parada técnica para una cerveza y un almuerzo variado. Todo lo que hemos comido en Mendoza ha sido exquisito. Aquí volvimos a degustar unas empanadas y también un sandwich monumental. 

Seguimos recorriendo el Valle de Uco y duramente largos kilómetros nos acompañaron viñedos a cada mano de la ruta. Y unos cielos que eran realmente obras de arte. Luego nos adentramos en una ruta de ripio tremendo para intentar llegar a la Laguna del Diamante pero lamentablemente no alcanzamos el horario para subir hasta el Volcán del Maipo. Por lo cual regresamos ya por ruta 40, hicimos una parada para comprar orégano a los productores de la zona  y el atardecer nos encontró llegando al Dique de Potrerillos. Un día mas lleno de belleza natural, emocionantes historias y aún quedaba mucho por venir. Pero eso...se los cuento en el próximo post!

 PD : En 2014 tuvimos la alegría de vivir la Fiesta de la Vendimia en Mendoza y hubo un homenaje al Gral San Martín. Comparto con ustedes un vídeo de recuerdo de aquel momento inolvidable!

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Cañon de Atuel haciendo camino al andar!

 No vayas a donde el camino te lleve, ve a donde no hay camino y deja un rastro.

Muy temprano por la mañana partimos hacia el Cañon de
Atuel en el sur de la provincia de Mendoza. Desde Potrerillos tomamos la ruta 7 hasta la emblemática Ruta 40 que recorre la Argentina de Norte a  Sur paralela a la Cordillera de los Andes. En total eran
297 km que también desandaríamos para regresar. La ruta esta impecable y antes del mediodía entrabamos por Valle Grande. En la zona donde se contratan las excursiones de rafting que tiene cientos de opciones paramos a almorzar en una parrilla. Un rato después desde el paredón de la presa de Valle Grande que abre espacio a un enorme espejo de agua verde esmeralda iniciábamos nuestra recorrida. La zona es muy verde, esta llena de campings y cabañas y propuestas de todo tipo de actividades como natación, buceo, esquí, remo, motonaútica, paseo en catamaran, windsur, etc. 

El cañón tiene 56 km y un camino de ripio con puntos panorámicos que quitan el aliento. Asi fue nuestra primera parada en el Mirador Valle Grande donde se pueden ver las hermosas playas de fina arena a la que se accede por catamaran. Luego seguimos los 50 km que van paralelos al Río Atuel. Lo que maravilla , ademas de los paisajes es la variedad de formaciones rocosas que fueron tomando distintos nombres como : Los alfajores, La Torta de Hojaldre, El Cinturón de San Martín, La Procesión, El Hongo, El Búho y El Submarino. 
En su extensión se pueden encontrar 4 embalses:El Nihuil, Aisol, Tierras Blancas y Valle Grande. Son presas que regulan su caudal y se aprovechan para la generación de energía eléctrica.​ Gran parte de la energía se da a la provincia de Mendoza y está interconectada a la red nacional de energía eléctrica.
Rocas volcánicas, cóndores, geoformas, cardones y espejos de agua transparente se suceden en un camino agreste como si hubieran cortado una montaña al medio y allí transitáramos.....que en realidad es algo bastante literal. De las geoformas producidas por el agua y el viento la que mas me impactó fue el Museo de Cera , es realmente asombroso. 

En el camino, en medio de la nada, una familia con sus niñas vendían piedras de cristal de roca que compramos maravillados. Luego hicimos una parada a la vera del río para tomar unos mates y disfrutar de sus aguas cristalinas ya que era un día de calor muy soleado. 
En otro punto descubrimos varios cóndores volando y nos detuvimos a fotografiarlos. Estuvieron un buen rato dando su típico vuelo en círculos sobre nuestras cabezas. Sólo nos rodeaba la montaña de piedras talladas y 
el rumor del Rio Atuel que es musicalidad pura. Fue un momento de esos que guardan para siempre. Hicimos también algunas paradas para ver las represas y realmente sorprende cuando en medio de semejante paisaje natural aparece la mano del hombre magistralmente usada para aprovechar el recurso natural. 

El Cañon fue formado por la erosión fluvial ....si...todo eso lo hizo el río....y data del paleozoico superior! 
Está perfectamente señalizado en cuanto a cartelería y si bien no hay señal de celulares hay suficiente movimiento de turismo como para que ante un eventual inconveniente se pueda tomar contacto con otros autos. 

Es tal vez uno de los lugares mas fotografiables que hayamos visto en nuestro país, llevamos no menos de cinco horas para recorrer los 50 km pero porque paramos constantemente ya que siempre hay algo para mirar y diferente. 
Terminamos el recorrido en la bella Villa Nihuil que tiene unas vista panorámicas muy bellas y desde allí emprendimos el regreso a Potrerillos pero decidimos hacerlo por una ruta interna de ripio que fue otro viaje. 

De camino paramos en la una presa llamada Agua del Toro, un embalse con fines de aprovechamiento hidroeléctrico, riego y control de crecidas ubicada sobre el río Diamante
El embalse resultante es un atractivo turístico relativamente poco explotado, sobre todo como destino de pescadores de pejerrey. Es el segundo embalse más grande de la provincia de Mendoza.​ El embalse también cumple funciones de regulación de las aguas del río Diamante, junto con los demás embalses del río, permitiendo el riego de 90 000 ha aguas abajo y protegiendo a poblaciones costeras de posibles daños por crecidas. El lugar es imponente y aparece en medio de la nada misma. A través de ese camino por momento con piedras que hacían difícil seguir la huella vivimos una aventura increíble, todo sucedía en un llano absoluto y cada tanto aparecía en el horizonte una montaña enorme y solo podíamos ver su silueta de vez en cuando. Tenía evidentemente que ver con la altura sobre la que iba la ruta, pero mas allá de las leyes de la física ( en la que no logramos descifrar el dilema) tampoco logramos ponernos de acuerdo si aparecía cuando subíamos o cuando bajábamos.... cosa que tampoco se notaba! La bautizamos "La montaña de Cali" porque fue el primero que la vio y dijo "que cosa rara semejante montaña ahí sola"  La montaña de Cali era siempre una silueta en el horizonte....cada tanto aparecía alguna vaca aislada en medio de la nada y casi en suelo estéril. Discurrimos la tarde que iba cayendo preguntando de quien serían esas vacas. 

Nuestro camino llegaba al Sosneado y como el tiempo no nos alcanzaba decidimos dejarlo para la próxima al  igual que la subida al Volcán del Maipo para visitar la Laguna del Diamante. Antes de la intersección con la ruta 40 pasamos bastante cerca de la Montaña de Cali y también vimos unas estancias bastante alejadas de las vacas pero que evidentemente eran sus dueños. Para despedirnos se nos cruzaron en la ruta una cantidad de ovejas importante y entre ellas la famosa y única oveja negra de esa familia....La decisión de elegir la ruta de un mapa de papel aunque jugada fue acertada porque fuera de todo circuito turístico , casi sin huella vivimos una experiencia fascinante. 

Como cada noche cuando llegamos a Valle del Sol nos aguardaban las estrellas y la comida casera de El Lagarto nuestra proveduría amiga. Y la paz y el sosiego de nuestra casa en la montaña que aún hoy recordamos como un lugar en el mundo. Aún nos quedaba camino por recorrer. Una vez mas afirmamos que nuestra país es francamente interminablemente bello....y se los seguiré contando en los próximos posteos!

Potrerillos nuestro hogar en la montaña (Parte 1)

Era tan consagradamente hermosa. Era como mirar un eclipse. Tienes que apartar la mirada de vez en cuando. "La promesa" (2006), Harlan Coben

Muy temprano por la mañana tomamos un vuelo de aerolíneas Argentinas con destino al Plumerillo, el aeropuerto de Mendoza. Íbamos con Cali y Lili en busca de un lugar tranquilo y con energía renovadora

Decidimos rentar un auto a una empresa local llamada Cuyo Rent a Car  cuya decisión fue muy acertada. Una empresa local con excelente atención tanto de Lucas como de Franco quienes fueron los que nos atendieron. Y poco antes del mediodía estábamos en Potrerillos, una zona de pre cordillerana que en nuestros anteriores viajes a Mendoza habíamos pasado de largo. 

Almorzamos muy cerca del dique en lo que podría llamarse un picnic ya

que en el camino encontramos un puesto de comida muy sencillo donde degustamos las típicas empanadas mendocinas de carne con mucha cebolla y una masa exquisita. Además de un excelente pollo a la parrilla con ensalada y pan casero. Si pasan por ahí no duden un minuto en parar!

Un rato después llegamos al poblado de Las Vegas, recorrimos un poco la zona y subimos a Valle del Sol donde habíamos alquilado una cabaña de altura con deslumbrantes vistas del valle  y de la precordillera. El camino es ripio pero en buen estado y los paisajes van llenando el alma de belleza. 

Las cabañas Arriba Del Valle son casas de altura, están equipadas con todo lo necesario para disfrutar de unos días de relax en la montaña . A 2000 mts de altura snm en verano la temperatura no sube los 25 grados pero tampoco baja los 16 por las noches. 

Su dueño una persona amable y muy predispuesta a que la estadía sea maravillosa.

Poca nieve en las cumbres nos adelantaría que la sequía está afectando la zona. El cambio climático es un hecho y como nos dijo el guarda parques de Laguna del Diamante unos días después ya no afectará a nuestro hijos y nietos, sino a nosotros hoy. 

Una vez instalados y después de una reparadora siesta bajamos nuevamente a Las Vegas. Pero antes pasamos por la proveeduria de Valle del Sol ( a unos 1000 metros de camino deslumbrante)  llamada El lagarto donde nos aprovisionamos de algunas cosas para el desayuno del día siguiente. Además tomamos nota de la rotiseria de comida casera donde pediríamos la comida las noches siguientes. En la entrada un pesebre muy hermoso e iluminado anunciaba la llegada de los reyes magos para el 12 de enero....Evidentemente atravesar los Andes los demora un poco...

El pueblo de Las Vegas tiene un ambiente muy particular, un poco hippie ( pero ni chic ni estilo El Bolsón) , artesanal, ecológico, y con mucha onda. 

Elegimos 13 lunas un lugar con un puesto de artesanías en piedras donde compramos algunas turmalinas que nunca deben faltar y dado que en ese momento se perfeccionaba el eclipse de Luna llena Wally me regaló una piedra de la luna con un engarce precioso y un collar . 

Luego cenamos en el mismo lugar donde vimos al cocinero preparar la humita para las empanadas en un fogón al aire libre. Los platos elegidos fueron Pollo al disco, Matambrito a la pizza todo con papas rústicas y por supuesto empanadas de carne 

El lugar oficia como una especie de centro cultural porque tiene un pequeño salón equipado con equipos de música en vivo.

Ya entrada la noche subimos a nuestras cabañas pero antes nos detuvimos en la soledad del camino a contemplar la luna llena con una luminosidad deslumbrante sobre las altas montañas .Era como estar en otro planeta. Aquel eclipse de Luna dice la astrología que impulsaba a soltar o más precisamente que algo se llevaría de cada uno. Cuando llegamos arriba  la pequeña iglesia en construcción de San José de la Montaña tenía una cruz iluminada , tomé una foto que si bien

no hacía justicia con lo que veía realmente plasmaba un momento mágico. 

Luego nos quedamos un rato en el balcón mirando las estrellas con la inmensidad de los Andes enmarcados. Me pregunté varias veces que tendría que soltar....y en el silencio profundo de la noche supe que todo aquellos hábitos que me desconectarán de la naturaleza. El primer día del viaje ya nos enseñaba un camino....lo que vendría después iría surcando en mi corazón aun mas el amor que siento por la provincia de Mendoza que visite por primera vez en 1996....pero eso será motivo de otro post!