" La ilustración y fomento de las letras son las llaves maestras que abren las puertas de la abundancia y hacen felices a los pueblos." General Don José de San Martín
Salimos con la idea de recorrer el valle de Uco y teníamos algunas paradas en el camino que tenían que ver con la ruta Sanmartiniana. Desde Valle del Sol podíamos observar una ruta que se perdía entre las montañas, nos dijeron que por ella, ahorraríamos un buen tramo. Qué significa evitar bajar hasta Potrerillos, tomar la ruta 7 hasta Mendoza, y desde allí la ruta 40. Este camino de ripio, atravesaba en diagonal por la montaña el camino a Tupungato y en algún tramo pasaba por tierras privadas pero sin inconvenientes.
Lo primero que vimos cuando bajamos de nuestra montaña, fue en perfectiva nuestras casitas de altura. Nos maravilló tanto que nos detuvimos a sacarles fotos. Desde arriba las panorámicas eran increíbles, desde abajo si notaba que estábamos literalmente colgados de la cima.
Luego tomamos el camino de con el auto y todo parecía un valle en el cual se podían ver algunos caballos y animales de campo. Pero de pronto comenzamos a subir una montaña, el Valle de Uco estaba del otro lado. Los caracoles muy pronunciados y con el precipicio que dejaba sin aliento fue un tramo que hicimos lentamente....es difícil calcular el tiempo pero habrán sido unos veinte minutos.
Al llegar arriba una emplanada con vistas alucinantes justificó la empinada y riesgosa cuesta. Por supuesto que bajamos a tomar fotos y vimos como un auto que iba para el lado contrario volvió marcha atrás cuando se encontró el primer caracol.....era una pareja que venía de Tupungato e iba hacia Uspallata y le comentaron que por allí era mucho mas corto. Pero el conductor sufría de vértigo por lo cual nos preguntó que tan complicado era el camino y si lo aconsejábamos. Yo atiné a decirle que era muy corto el tramo y si aguantaba le convenía pero Cali les dijo rotundamente no.....como yo no sufro de vértigo seguramente él tuvo razón.
Atrás llegó otro auto con el mismo planteo pero ese se bajo , camino y volvió y se animó. Pero el primero nunca supimos que decisión tomó porque luego continuamos nuestro camino y ellos seguían sin decidirse.
El camino continuo sin elevaciones y llegamos a Tupungato una ciudad muy grande que es prácticamente la mas importante del Valle de Uco. Aunque nuestro destino era un lugar de la ciudad de Tunuyan llamado El Manzano. El día estaba muy caluroso y extrañamente húmedo. Nubes oscuras iban quedando siempre atrás pero aún cuando nos alcanzaban no dejaban caer ni una gota de agua.
La lluvia se hacía desear. Sabemos que con el cambio climático todo sucede. A propósito de ello hemos visto como toda la provincia de Mendoza sin excepción, desde las grandes ciudades hasta los poblados mas pequeños se han hecho eco de la protección del agua, un bien para ellos absolutamente indispensable para vivir en una zona estéril y desértica. Su gran cruzada contra la megaminería y el frakking dio resultado aunque sospecho que será una batalla que deberá perseverar.
El manzano es un lugar muy especial. Situado Ruta Prov. Nº 94. Los Chacayes. Tunuyán.
Por el camino que conduce al Paso del Portillo, en la ruta hacia Chile, existía un árbol centenario con un poderoso tronco y coposo ramaje. Se trataba del árbol conocido como El Manzano Histórico o Manzano de San Martín.
La tradición relata que el general San Martín, al regresar de su campaña libertadora entró a la provincia por el Paso del Portillo.
Al hacerlo en la última semana de enero de 1823, efectuó un alto frente al valle de Tunuyán a unos Kilómetros de la estancia Los Chacayes, para tomar un descanso.
El coronel Manuel Olazábal, que acudió a recibirlo, lo acompañó en esta circunstancia. Ambos dialogaron animadamente, evocando las gestas militares que los tuvieron como protagonistas.
La tradición memora que conversaron bajo la sombra de un manzano en esos días del verano mendocino. San Martín pasó esa noche en una improvisada tienda de campaña junto a ese árbol. Al día siguiente continuó su viaje hacia Mendoza. Era gobernador en esos momentos el General Pedro Molina.
El árbol que se señala como el que sirvió de albergue al Libertador y Olazábal, se secó a fines de la cuarta década de este siglo.
En la actualidad crece en ese lugar otro ejemplar de manzano. A su lado se levanta un monolito y un ofrendatorio. En sus cercanías, el monumento del escultor Luis Periotti rememora el encuentro de San Martín y Olazábal.
Por Decreto Nacional de 1975 se lo declaró lugar histórico.
El lugar alberga además un interesante museo de la gesta sanmartiniana, una replica del camino de los andes por el que entró San Martín al regreso de la gesta libertadora de Perú, un trozo del manzano original, y alguna imágenes históricas muy interesantes.
Luego cruzamos a la plaza principal donde se encuentra una hermosa feria de artesanos y también un pequeño polo gastronómico. Hicimos una parada técnica para una cerveza y un almuerzo variado. Todo lo que hemos comido en Mendoza ha sido exquisito. Aquí volvimos a degustar unas empanadas y también un sandwich monumental.
Seguimos recorriendo el Valle de Uco y duramente largos kilómetros nos acompañaron viñedos a cada mano de la ruta. Y unos cielos que eran realmente obras de arte. Luego nos adentramos en una ruta de ripio tremendo para intentar llegar a la Laguna del Diamante pero lamentablemente no alcanzamos el horario para subir hasta el Volcán del Maipo. Por lo cual regresamos ya por ruta 40, hicimos una parada para comprar orégano a los productores de la zona y el atardecer nos encontró llegando al Dique de Potrerillos. Un día mas lleno de belleza natural, emocionantes historias y aún quedaba mucho por venir. Pero eso...se los cuento en el próximo post!
PD : En 2014 tuvimos la alegría de vivir la Fiesta de la Vendimia en Mendoza y hubo un homenaje al Gral San Martín. Comparto con ustedes un vídeo de recuerdo de aquel momento inolvidable!
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