Diario de viaje: Londres , Canterbury y Brujas

De Londres a Brujas: día 13


Tour Tres Capitales de Europamundo ( Parte 2 de 4)

Arrancamos bien temprano nuestro segundo día en Londres. El tour preveía día libre y nosotros partimos caminando desde el hotel del barrio de Greenwich hasta el puerto del mismo nombre a tomar un barco que nos llevaba por el Támesis y nos permitía bajar en distintas paradas. La primera fueron las Torres de Londres ( Tower of London), nos tentó un puesto de comidas rápidas y nuevamente Fish and Chips para no perder la costumbre. Caminamos por la orilla hasta el Tower Bridge, el emblemático puente levadizo que cruza el Támesis . Decidimos subir a realizar la recorrida por el mismo y conocerlo mas en profundidad. En un excelente minutour que incluye un documental, el ascenso hasta el puente y una exposición fotográfica de los puentes mas importantes del mundo, la posibilidad de ver la panorámica desde arriba que hacia todos los horizontes marcan los lugares mas destacados de la ciudad ( Big Ben, San Paul, London Eyes , etc)  y finalmente el ingreso a la parte inferior donde se puede ver la maquinaria del antiguo mecanismo a vapor funcionando a pesar que hoy el mecanismo hidráulico original todavía abre el puente, ha sido modificado para utilizar aceite en lugar de agua y motores eléctricos han sustituido el lugar de las maquinarias a vapor y los acumuladores (el mecanismo original utilizaba agua a presión almacenada en seis acumuladores. El puente data de 1884 cuando el creado por Horace Jones, el Arquitecto de la Ciudad, fue aprobado.

El diseño de Jones era un puente levadizo de 244 m de longitud, con dos torres de 65 m de altura. La distancia central de 61 m entre las dos torres, se divide en dos levas, que pueden elevar hasta un ángulo de 83 grados para permitir pasar el tráfico fluvial. A pesar de que cada leva pesa más de 1000 toneladas, están contrapesadas para minimizar la energía requerida para elevarlas durante un minuto. El puente puede cargar más de 2000 toneladas. Una interesante visita que concluyó con la frutilla del postre....apenas bajamos y cruzamos al lado de enfrente el mecanismo comenzó a funcionar y se levó para dejar pasar un alto barco turístico. Pocos días después veíamos por TV en la transmisión de apertura de los Juegos Olímpicos 2012   pasando por ahí el helicóptero que llevaba a la reina Isabel II acompañada de James Bond y también mostrando el relevo de la antorcha olímpica en su llegada al parque olímpico a través del Río Támesis a cargo de una deportista y David Beckham. 

Pero aquella tarde seguimos por la ribera caminamos hacia el Tate Modern. En el camino nos encontramos con El Shakespeare´s Globe Theatre es una fiel reproducción del teatro construido en 1599, en el que Shakespeare interpretó sus obras de más renombre. Situado a menos de 200 metros del recinto original, el teatro se construyó a partir de diferentes fuentes de información que lograron crear un edificio prácticamente idéntico al original.Hoy en día el Shakespeare Globe Theatre ofrece obras de teatro desde mayo hasta octubre como lo hacía su antecesor en tiempos de Shakespeare. Además de las obras, el teatro se puede recorrer mediante visitas guiadas en las cuales se muestran las gradas, divididas en zonas de diferentes precios dependiendo de la clase social que las frecuentaba. Durante las visitas también se puede ver el escenario y sus trampillas secretas que hacían brotar a los personajes de Shakespeare, tanto del cielo como del infierno.

Finalmente llegamos al Tate Modern, este museo de arte moderno ha superado incluso al MoMA de Nueva York y al Reina Sofia de Madrid en su cantidad de visitantes convirtiendose en el museo moderno de arte mas visitado del mundo.El ingreso al museo es gratuito e incluye audioguia. Por los pasillos tenés la posibillidad de cruzarte con las mas importantes obras de la pintura moderna: Warhol, Dalí, Picasso, etc. No alcanza el tiempo ni los ojos para tanto arte! Cuando salimos de allí caminamos sobre el Puente del Milenio y tomamos algunas fotos. Seguimos luego paseando sobre la ribera entre pubs elegantes y callecitas con historias. Luego escogimos nuevamente una bicicleta y cruzamos la ciudad en busca del Hard Rock Cafe. El mítico restaurante internacional que fue el primero en 1971 y que cuenta con una decoración de objetos de culto como instrumentos, vestuarios, etc de grandes músicos del rock del mundo. Tiene una gran pantalla donde suenan videoclip de música rocker internacional. La primera sucursal fue abierta en Londres junto al Hyde Park corner, donde llegamos con nuestras bicis y un nubladísimo anochecer que anunciaba la típica llovizna local. 

Salimos casi a las diez de la noche, hicimos unas fotos bajo la garúa finísima en la puerta del Hotel Ritz , tomamos el metro,en el pase de estación un muchacho cantaba rock ingles acompañado por su guitarra y nos quedamos un rato a escucharlo ya que era muy bueno, luego hicimos combinación con el tren y llegamos finalmente a Greenwich. Enfrente compramos un queso Philadelfia y un pan que se convirtió en nuestra cena con una buena cerveza. Ya todo estaba cerrado, incluso el restaurante del hotel así que no nos quedó otro remedio. 

Nos quedamos con ganas de ver tantas cosas y con la sensación, diría casi la certeza que volveríamos por allí. A la mañana siguiente muy temprano el tour de 3 Capitales seguía su ruta y nos esperaban muchos mas días maravillosos.

Catedral de Canterbury

Tempranito retomamos la ruta con nuestro bus y nuestra guía rumbo a la Catedral de Canterbury que está considerada una de las catedrales mas importantes y antiguas cristianas de Inglaterra. Es la catedral del Arzobizpo anglicano de Canterbury y líder religioso del país. 

Fue nombrada Patrimonio de la Unesco en 1988. Su primer arzobispo fue San Agustín.

Un capítulo oscuro en la historia de la catedral fue la decapitación de Thomas Becket en la esquina nordeste del interior del complejo el domingo, 29 de diciembre de 1170 por parte de unos guardias que oyeron por casualidad al rey Enrique II de Inglaterra diciendo «¿Quién me librará de este sacerdote indiscreto?» después de que tuvo un enfrentamiento con Becket. Los guardias tomaron las palabras del rey literalmente y asesinaron a Becket en su propia Catedral. Becket sería el segundo de cuatro arzobispos de Canterbury que fueron asesinados.

 

Luego de un desastroso incendio en 1174 fue recostruida en un sector con un diseño mucho mas moderno gótico. Los ingresos obtenidos por parte de los peregrinos (que incluyeron a personajes como Geoffrey Chaucer, autor de Los cuentos de Canterbury) quienes visitaban el santuario de Becket, considerado como un lugar de curación, pagaron en gran medida por todas las reconstrucciones subsecuentes de la Catedral y de sus edificios aledaños.

Toda esta historia se percibe dentro de la gran catedral y por fuera resulta un lugar impactante, tanto en su fachada como en su vista desde lejos sobre un alto acantilado. 

Brujas como en un cuento de hadas

La confusión del hijo del rey era mayor que la de la princesa, cosa que no ha de sorprender, pues ella había tenido tiempo de pensar en lo que le diría; pues se supone, aunque nada de ello indique historia, que la buena Hada le había procurado el placer de agradables sueños durante los cien años que estuvo dormida.

Charles Perrault 

Un rato después estábamos a bordo del ferry pero esta vez con un soleado y fresco día que nos cruzaría de nuevo hacia el continente, en este caso para retomar nuestro viaje hacia Brujas. Alrededor de las cinco de la tarde llegamos a esta ciudad de ensueño. Paseamos por sus callecitas y recorrimos sus canales. Cenamos en un lugar típico y nos alojamos en un hotel muy bonito. Desde la habitación se podía observar un encantador paisaje verde. Ya acercándonos al verano los días comenzaron a parecer larguísimos, recuerdo claramente que tuvimos que cerrar los cortinados black out para dormirnos pasadas ya las diez de la noche. Caminar por el centro de Brujas es como estar dentro de un cuento de hadas. Los escaparates o vidrieras son increíbles. Las casas que venden chocolates se multiplican. Recuerdo una de ellas donde una fuente de varios pisos dejaba caer en lugar de agua chocolate desde la puerta. Las construcciones fuera de la línea, los carros, los adoquines de sus calles. Francamente hasta que uno no esta allí no imagina lugares tan mágicos. 

Muy temprano a la mañana siguiente salimos nuevamente a las rutas esta vez con destino a Amsterdam. Nos esperaba un día largo, en el camino vendrían distintos pueblos y ciudades donde las vivencias se sumaban sin descanso. Pero eso es tema de otro post. Una vez mas y nada mejor que en este relato de Brujas para decir....esta historia continuará....

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Londres....una ciudad imposible de no amar!

Tour Tres Capitales de Europamundo ( Parte 1 de 4)

"Cuando un hombre esta cansado de Londres, esta cansado de la vida". Samuel Jhonson


EPERLECQUES : una sede del horror.

Eperleques 

En nuestro periplo por la pasada primavera europea tomamos un tour de Europa Mundo llamado "Tres Capitales" que arrancaría en Paris el 12 de junio por la mañana bien temprano con nuestra guía Elianne de habla hispana y portuguesa que tuvo realmente una magnífica tarea. En un cómodo bus conducido por José un "gallego" muy profesional como conductor, salimos hacia el norte de Francia con primera parada un par de horas después en Eperlecques, un inmenso bunker en medio del bosque donde los alemanes lanzaban los V1 y V2 hacia el Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial. Lloviznaba casi imperceptiblemente y para recorrerlo nos ofrecieron negros paraguas cuyo color acordaba con lo que veríamos en el recorrido. Oscuridad demencial del ser humano la idea de construir en semejante bosque de verdes inacabables un lugar tan siniestro. Cada paso que uno recorre adentrándose en el bosque para llegar al bunker y mirando los antiguos tanques y otros vehículos de la época de la guerra es una contradicción misma con el paisaje que los rodea. La naturaleza y la violencia del hombre, la luz y la oscuridad, la vida y la muerte, la guerra y la paz. Montaña de hormigón aflorando por encima del bosque de 22 metros de alto estaba previsto para el lanzamiento de los V2 destinado a destruir Londres. El 27 de agosto de 1943 187 "fortalezas volantes" llegadas desde Inglaterra dejaron caer toneladas de bombas sobre él. El edificio queda inservible a causa de las muerte de los numerosos deportados que trabajan en él y se convierte en aquel momento en una fábrica de oxígeno líquido. Hoy es un museo interesante que tiene como premisa que el hombre no olvide nunca el dolor que provoca la guerra.

CALAIS -DOVER : cruzando el Canal de la Mancha

Un rato después partíamos con el bus para cruzar el Canal de la Mancha a bordo de un ferry en una tarde nublada, ventosa y con leves lloviznas. Una vez sorteadas las correspondientes gestiones para ingresar al Reino Unido que no pertenece a la Unión Europea, abordamos el ferry donde nos sirvieron una típico almuerzo compuesto por "Fish and chips" ( un filet de pescado marinado cocina al igual que las papas que lo acompañan frito) realmente muy rico y nosotros lo acompañamos con una botella individual de vino tinto francés y una creme bullet de postre. De algún modo el recuerdo de las mejores cosas francesas no era fácil sacárselo de encima. En el tramo de ida debido al mal tiempo no salimos a cubierta preferimos caminar un rato por el barco, mirar a través de los vidrios empañados la aparición de los enorme acantilados,  pasear por el free-shop y aprovechar para cambiar los euros por libras ya que allí nadie acepta otra moneda.

Una vez abajo, ya en el autobus la mirada ávida por las ventanillas para ver como se iba desplegando la postal inglesa que uno guarda en la retina aún sin conocerla. El ingreso por los suburbios londinenses no provocaba mas que lo que uno anhelaba ver. Autos que manejan por la mano izquierda, casas típicamente inglesas y al fin el primer bus rojo de doble piso. Un rato después los buzones anchos y rojos. Nos dirijimos al barrio de Greenwich sobre la avenida homónima donde exactamente pasa el meridiano que lleva su nombre en honor a esa localidad inglesa y al observatorio astronomico que se encuentra allí. Esa línea imaginaria que une los polos fue adoptada en el año 1884 en el que entre otros acuerdos 24 países reunidos en EEUU acuerdan un día universal que comenzará a la medianoche y durará 24 hs. Es una zona muy tranquila y muy alejada pero bien comunicada con el centro de Londres a través de un tren que se liga al metro. También está a pocas cuadras de un muelle sobre el Támesis donde pasan diariamente embarcaciones que van recorriendo sus aguas a ambas márgenes. Nos alojamos en el Premier In London Greenwich , un hotel de fachada nada importante, bastante moderno pero con algunas cuestiones muy particulares que me parece tuvieron que ver con el ingreso a traves de un tour y no en forma particular. La habitación era limpia, muy cálida y confortable, no demasiado amplia pero muy funcional. En el baño había un pequeño cartel que decía  que disfrutáramos del kit que no estaba por ningún lado. Lo único que había era un aparato adherido a la pared de la ducha que permitía extraer jabon líquido al mejor estilo baño público. Bajamos a solicitarle el kit que faltaba y no hubo forma de que la recepcionista nos entendiera. Siempre sonreía como si le estuviéramos contando un chiste. Yo supe desde el principio que entendía perfectamente lo que le pedía. En fin, obligada por mi insistencia termino ofreciéndome el kit a cambio de diez libras....Los desayunos de hotel eran bastante buenos, con gran variedad, el café muy bueno y el té como era de esperar de primerísima línea. Todavía extraño el te londinense, aunque pensándolo bien, lo que mas extraño son su pubs sobre los cuales me explayaré mas adelante. Ese día estaba terminando y decidimos no salir ya que era el día estaba casi finalizando. Es importante comprender que por la mañana bien temprano estábamos en París y la mañana del día anterior en Milán. Todo se había vuelto vertiginoso y era mejor darnos un respiro.

LONDRES: el primer día

A la mañana siguiente salimos a realizar una visita panorámica con el tour y desde el bus vimos London Age, Trafalgar Square, Picadilly Circus, las Tower Bridges, el Big Ben, la Citi, el Támesis  y algunas otros puntos de interés. Finalmente con un guía español local hicimos la visitar a la Abadía de Westmister, la catedral gótica donde se coronan y entierran los monarcas británicos y ubicada al lado del Palacio de Westminster. Hay placas o tumbas muy notorias de hombres célebres que no son monarcas como Isaac Newton o Charles Darwin.

A la salida el guía nos llevó a ver el cambio de guardia que se realiza en el Palacio de Buckingham una de las tradiciones mas antiguas inglesas y una de las principales atracciones turísticas. Solo ocurre cuando no llueve, el guía nos dijo que eramos muy afortunados porque esa mañana amaneció muy soleada. Nos sugirió ir a ver la parte desde donde salen que es el lugar donde  la banda de músicos ensayan la sus canciones antes de realizar el trayecto guiados por dos miembros de la caballería hacia el palacio a realizar el cambio. Sus típicos atuendos y la variedad de canciones populares de comedias musicales ( incluso de The Beatles) hace muy pintoresco el momento. Las personas se colocan tras las vallas y van saludando a su paso el desfile. El tour ya nos dejaba libres para el resto del día y también día siguiente. Nos ofreció una visita al Castillo de Windsor pero sopesamos los lugares que queríamos conocer mas a fondo y decidimos no ir. Nos encontraríamos a la noche en la esquina de Trafalgar Square para ir con el resto del grupo a cenar a un restaurante del Soho según estaba previsto.

Solos en Londres, una decisión que después valoramos con creces. La ciudad y su gente nos recibió con tanta calidez y cortesía que hizo todo sencillo a mi ingles no tan avanzado. Decidimos alquilar dos bicicletas porque la ciudad era grande y los puntos a ver muchos y dispares en distancias. Fuimos a retirar una bici de los puestos que hay en todos los barrios, elegimos uno que ya habíamos visto detras de la Abadía de Westminster y a pesar de seguir todas las instrucciones y poner la tarjeta de credito no había forma, no se destrababa. Un par de jóvenes que estaban dejando sus bicicletas se ofreció amablemente a ayudarnos. Le dí la tarjeta y me mostró como sacarla. Luego me dijo que yo lo hiciera con la otra según lo que había visto y se quedó mirando por si algo salía mal. La amabilidad en su máxima expresión. En esos días estaban un poco tensionadas las relaciones entre Argentina y Londres por cumplirse hacía muy poco los veinte años de la guerra en Malvinas por lo cual cuando le dije que eramos argentinos temí por un momento que no fuéramos bien recibidos. Por el contrario, nos contaron exaltados que tenían muchos deseos de visitar la ciudad de Buenos Aires y que el padre de uno de ellos había visitado la Patagonia y había quedado enamorado del lugar. Le agradecimos mucho pero lo cierto es que la conversación nos distrajo y leímos al reves los costos de la renta. Pensamos que cuantas mas horas la tuviéramos mas económico iba a ser el precio final y era exactamente al revés  Estuvimos todo el día sin parar andando en bici y recorrimos Londres de punta a punta. El resultado es que gastamos lo mismo que si nos hubiesemos comprado una. Pero nunca nos arrepentimos porque Londres nos pagó con creces tal error. Tomamos el mapa y armamos una guia de ruta teniendo en cuenta los lugares a conocer. El Palacio de Buckingham, el Hyde Park y su speakers corner, Nottingh Hill, los estudios Abbye Road entre otros. Tomamos la bici y yo tardé un buen rato en notar que debía ir por la izquierda y era pleno centro de Londres lo cual hizo que los primeros momentos fueran algo tensos, pero una vez atravesada esa zona bordeamos el palacio hasta llegar al Hyde Park: el verde en Inglaterra es verde de verdad, es increíblemente verde. Paramos para sacar algunas fotos en el Albert Hall y en la fuente en memoria de Lady Diana. Luego de un largo rato emprendimos camino hacia Notting Hill un barrio situado al oeste de la ciudad ubicado en el distrito de Chelsea. Se hizo famoso por la película que estrenó Hollywood en 1999 con la actuación de Julia Robert y Hugh Grant. Recuerdo que en el camino vi de reojo el Hotel Ritz que ha sido objeto de libros, escenas de cine, y su famoso evento "Tea at the Ritz" ( te en el Ritz).

 Por momentos pedaleando con las enormes moles rojas de buses al lado me parecía que no estaba sucediendo la escena...algo fellinesco como diría mi amiga Diana... Desde el barrio de la película giramos el timón hacia el 3, Av Road, St John Wood ´s, allí llegamos, a los estudios EMI que desde 1970 pasaron a llamarse Abbey Road, donde The Beatles grabaron casi toda su discografía, sobre la calle que está tomada la emblemática foto de la tapa del álbum donde cruzan la por la senda peatonal. Allí vivimos una emoción muy intensa, se sumaba la adrenalina de recorrer mapa en mano una ciudad tan extraordinaria mas el hecho de tener ante nuestros ojos esa postal. La gente hace grafitis en los muros del frente y se saca la foto, hicimos ambas cosas y miramos cada detalle para que ese momento se grabara a fuego en nuestra memoria.

A la vuelta elegimos un camino mucho mas directo que desembocó por la Av Regent al propio Picadilly Circus, muy cansados de pedalear apenas divisé un puesto de entrega de Barclays Circe Hire ( las estaciones bases en la ciudad) las devolvimos. Para que tengan en cuenta les dejo datos sobre el tema en un link http://www.tfl.gov.uk/tfl/languages/espanol/spanish-barclays-cycle-hire.pdf : allí encontrarán como funciona el circuito, tarifas, estaciones donde tomar o dejar, etc.

  

Comenzamos a caminar hambrientos y sedientos ( tengan en cuenta que no ingeríamos bocado desde el desayuno!), eran alrededor de las 5 de la tarde y entramos al primer pub que nos cruzamos. Se llama Leiscester Arms, un tradicional pub ingles en la calle 44 Glasshouse . Impresionante! la guía del tour nos había explicado el funcionamiento de los pubs, uno debe elegir lo que va a tomar, dirigirse a la caja a pagarlo y luego retirarlo y llevarselo a beber a la mesa ( o a la barra , o  la calle) . Wally se sentó una mesa y yo fui a la barra, allí pedí mi Ale ( cerveza suave) y la Stout para Walter y me senté con él a mirar el partido de fútbol de la Eurocopa que estaban pasando en la TV. Jugaba Dinamarca y Portugal por la Eurocopa, los de Cristiano Ronaldo ganaron 3 a 2 pero cada gol fue un aporte de fiesta al pub. No recuerdo si oficié dos o tres veces de moza pero si perfectamente recuerdo que la última vez le pedía algo para comer y solo había unos snaks que devoramos mientras mirábamos fútbol, hablábamos con ingleses y luego con italianos que se sumaron a nuestra mesa y bebíamos todos exquisita cerveza tirada....pinta va pinta viene se nos fue la hora! Cuando miramos el reloj había que correr a encontrarnos con la gente del tour para ir cenar al Soho....y en el apuro nos confundimos el lugar. Llegamos minutos después a la esquina de Picadilly Circus, en el monumento nos quedamos sentados un rato largo, mirabamos el reloj que descontaba los segundos que faltaban para que empezaran las Olimpíadas de London 2012, el cartel de la grandes tiendas Lilywhite, la marquesina del musical 39 steps ( los 39 scalones) en el teatro Criterión, la gente que pasaba sin parar para un lado, enormes banderas inglesas desplegadas en la avenida principal,  y así pasó la hora y nunca los encontramos.

Nos fuimos caminando al Soho, miramos dentro de algunos restaurantes pero fue inútil  Nadie se imagina el hambre que teníamos en ese momento, entramos al primer Mc Donald que se nos cruzó y que era la única forma de comer rápido y  a un precio accesible después de un día de grandes gastos y grandes momentos. Allí con un par de hamburguesas en la panza me acordé que el lugar donde debíamos encontrarnos para ir a cenar era Trafalgar Square!! Finalmente en Picadilly Circus, retomamos contacto con la guía y los amigos del tour que nos esperaban para volver en el bus. El cansancio se hacía sentir, la llegada al hotel era casi una bendición. Esa noche había que reponer energías , un baño renovador , un té ingles y las sábanas blancas. Dejé inmortalizada en una foto el cansancio un instante antes de dormirnos y que habla por si misma.

Próximo post: Día 2 de Londres!

continuará....

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Tres días en Paris.

DIARIO DE VIAJE: Dia 11 +19 y 20

Si tienes la suerte de haber vivido en París cuando joven, luego París te acompañará vayas donde vayas, todo el resto de tu vida.

Ernest Hemingway

Arribamos al Aeropuerto de Malpensa en Milán para abordar el vuelo de Easy Jet con destino a París. Nos despedimos de Italia con cierta tristeza porque sabíamos que una parte muy importante de nuestro viaje estaba concluida a pesar de lo mucho que venía por delante.  La ansiedad por llegar a la ciudad luz nos invadió apenas despegó el avión. Vimos a través de las ventanillas las hermosas cimas del cordón montañoso de Los Alpes y un ratito después bajamos en el Aeropuerto Charles de Gaulle donde el transfer contratado nos esperó apenas arribamos con el típico cartel con nuestro apellido. 

Apenas subimos le pregunté si hablaba español y la respuesta fue negativa, ¿ingles? tampoco. Parla italiano? menos aún.....solo francés por lo cual nuestro camino por la autopista que nos llevaba al Novotel Bagnolet fue sin palabras. En unos veinte minutos llegamos al lugar y después de muchas vueltas alrededor del enorme edificio nos dejó exactamente en la parte de atrás. Tratamos de decirle muchas veces cual era la entrada pero no hubo forma.....confiaba mas en su GPS que en lo que se veía. A pesar de ello fue simpático y amable. Bajamos con la sensación que no iba a ser todo tan sencillo como en Italia. Elegimos ese hotel porque al día siguiente a las 7 de la mañana nos sumaríamos al tour " Tres Capitales" de Europamundo que contratamos a través de nuestra agencia de turismo de confianza "Lugares". El hotel es muy confortable pero algo alejado de las atracciones mas importantes de la ciudad. Sin embargo diré a favor que apenas a una cuadra tiene una estación de metro que soluciona el problema. Bagnolet es un barrio situado aproximadamente a 5 km del centro de Paris. El hotel tiene todo lo que un 4 estrellas puede ofrecer y apenas llegamos dejamos las cosas y volamos a tomar el metro,  la línea número 3  que nos llevaba a la estación de la Opera. De camino Wally estudiaba bien el mapa de metros que es tan grande y con tantas líneas que se cruzan y combinan que lleva un rato comprenderlo. Parece mas complicado de lo que es porque no solo no es difícil sino que siempre hay una estación de metro para llegar donde queramos   

Bajamos en la estación prevista y cuando asomamos por las escaleras a la calle frente a nosotros erguida , monumental y tantas veces vista en los films estaba la Opera de Paris ( la Opera Garnier) . Con su fachada de palacio neobarroco está conformado por 11.000 metros cuadrados, tiene una capacidad de aproximadamente 2.200 espectadores y un extenso escenario para 450 artistas. Es un edificio muy vistoso, su estilo es monumental, opulentamente decorado con frisos multicolores elaborados en mármol, columnas y lujosas estatuas, muchas de ellas representando a deidades de la mitología griega. Entre las columnas de la fachada frontal del teatro, hay bustos en bronce de muchos compositores famosos, como Mozart y Beethoven. El interior está adornado en terciopelo, hojas doradas, ninfas y querubines. La araña de luces del auditorio central pesa más de seis toneladas. El área del techo alrededor de la araña tiene una pintura de 1964 hecha por Marc Chagall. Esta pintura ha sido materia de controversia, con muchas personas que sienten que desentona con el conjunto del resto del teatro.

Y en esa misma calle el Café de la Paix : Massenet, Orson Welles, Yves Montand, Maupassant, el rey Alfonso XIII o el Príncipe de Gales fueron algunas de las personalidadades que se sentaron en sus mesas mientras que los hermanos Lumière organizaban exhibiciones de cine en el lugar. Y nosotros caminabamos por esos lugares embargados de emoción. La gente iba y venia sin cesar cruzando ambas avenidas. Era un conglomerado urbano muy vertiginoso pero con una belleza que luego sabríamos nos cautivaría a cada paso. 

Nuestra meta era caminar hacia el Museo del Louvre. Caminamos entonces muchas cuadras y llegamos a los palacios. Era ya muy tarde para entrar pues estaba cerrando. De todos modos dimos una vuelta por la galería que se encuentra debajo de la pirámide y aprovechamos para comprar la entrada con anticipación para la semana siguiente que volveríamos ya para quedarnos dos días. Dimos tantas vueltas para encontrar la "tabaquería" que vendía los tickets que no se pueden imaginar. Finalmente salimos a la calle por el lado del Carrusel  y emprendimos camino por el Jardín de las Tullerías, hoy un parque público realmente concurrido y disfrutable. Originalmente perteneció al Palacio de las Tullerías donde residieron muchos monarcas.  Está ubicado entre el Museo del Louvre (del que le separa el Arco de Triunfo del Carrusel) y la Plaza de la Concordia. Por su costado sur, se encuentra el río Sena. Era una tarde primaveral y con algunas nubes. Caminamos por el jardín hacia mirando siempre hacia adelante donde a lo lejos se divisaba el Arco del Triunfo. La arboleda tupida y verde uniforme parecía una pintura. En el centro del jardín un pequeño lago y muchas fuentes y esculturas dan una sensación de relax donde parisinos y turistas confluyen para tomarse un respiro del ajetreado ritmo de la ciudad. En primavera es un lugar de un romanticismo poco imaginable. Una vez mas una novia se cruzó en nuestro camino ( al igual que en otras ciudades italianas). Y de pronto casi sin sospecharlo apareció a los lejos la primer imagen de la Torre Eiffel. Ahí mismo decidimos emprender camino hacia ella y apenas salimos por la monumental puerta del Jardín de las Tullerìas cruzamos el Sena y caminamos por sus orillas disfrutando cada puente hasta que llegó el momento de desviarnos hacia la torre. Era un atardecer promisorio. El cielo estaba despejado y alguna nubes apenas confluían lentamente hacia el horizonte. 

Llegamos a la torre y subimos los dos pisos por escaleras, por un lado porque las colas para el ascensor eran larguísimas, creo que sin dudas la mas larga que vimos en toda Europa. Pero además la escalera era una opción económica, rápida y deslumbra a cada paso de la subida por las distintas vistas de la ciudad. Al llegar arriba tuvimos la vista de la ciudad mas hermosa que hayamos visto. Una panorámica hacia los cuatro puntos cardinales interminable de mirar. El poniente comenzó con un despliegue de colores rosados que entrecruzados con las nubes hacían del paisaje algo inolvidable. La vista del Sena y sus puentes era pintoresca y el Trocadero desplegaba infinitos flashes. Hay momentos en que la felicidad se presenta claramente, este fue uno de ellos. Hacia el otro lado caminamos para tomar fotos del edificio Montparnasse y cuando el anochecer fue llegando y las primeras luces comenzaron a encenderse, el carrusel  los puentes del Sena, las lejanas edificaciones nos mostraron en todo su esplendor el contundente motivo de ser nominada "la ciudad luz". Alrededor de las diez de la noche tomamos un chocolate caliente en un barcito del lugar porque el viento empezaba a sentirse en el cuerpo. Y empezamos a bajar, llevabamos ahí arriba mas de 3 horas y ni nos dimos cuenta....Es extraño pero al menos a mi me costó un poco mas bajar. Es que uno sube con tal adrenalina que empuja y hace olvidar el esfuerzo. Una vez abajo, abordamos nuevamente la combinación de metro que nos llevó al hotel. Preparamos las cosas y al día siguiente muy temprano empezabamos el tour por las tres capitales (Londres, Amsterdam y Bruselas).

Hoy ya casi terminando la primavera en Buenos Aires recuerdo claramente cada instante de los días de mi primavera en Paris a la que volvimos una semana después y nos recibió con todo su esplendor. Cansados del ritmo agotador del excelente tour de Europamundo del cual ya les contaré en otros post decidimos no parar un segundo en los dos días y medio restantes que nos quedaban en Paris. En esta oportunidad nos alojamos en un hostel en la zona de Marie de Clichy, a una cuadra de la estación de metro homónima y tan alejada del centro como el Novotel pero para hacia la otra punta. Es un barrio muy cercano a Montmartre y muy bien comunicado con el resto de la ciudad. Cenamos en un restaurante asiático de la esquina del hostel donde repetiríamos un par de cenas exquisitas.  Como en todos lados el vino frances se destacaba por su altísima calidad. Nos atendían creemos que chinos que no hablaban un ingles muy raro pero con los cuales funcionó perfecto el lenguaje de señas dada su maravillosa predisposición. Al mañana siguiente muy temprano salimos para tomar el metro y la combinación con el tren que nos llevó al Palacio de Versalles. En el camino conocimos un matrimonio con la hija brasileños que buscaban como nosotros el camino correcto. Luego se sumó una parejita de japoneses y todos logramos nuestro cometido. Una vez allí, decidimos con los brasileños contratar la visita guiada que incluía una camina libre por los jardines. Cuando uno se para frente a entrada de semejante palacio sabe que a partir de allí la ostentación será la clave pero a tal extremo que cada paso superará la capacidad de asombro. Comenzamos nuestra caminata por los jardines sabiendo que teníamos un poco mas de media hora y había que mirar exactamente el reloj para volver y tomar la guía que nos esperaba en la puerta del palacio. Era imposible llegar a ver todo todos los jardines para lo cual es necesario mínimo tres horas. Apenas comenzamos a caminar por las fuentes y los verdes increíblemente verdes la perspectiva de lo que se podía ver a lo lejos comenzó a invadirme de emoción. Fue en el momento mas preciso del viaje que sentí cuanto mi madre hubiese amado ese lugar. La imaginé caminando por esos jardines muy emocionada. No se si fue la música clásica o tanta belleza. Su alma de artista y su don de princesa tal vez se hubiesen asimilado al paisaje con tanta perfección que es difícil de describir. Y mientras miraba y miraba la imaginé caminando por allí del brazo de mi padre, jóvenes y soñadores....Es raro el corazón...me convencí que de algún modo Walter y yo los estábamos representándolos y eso me dio alivio. No llegamos al pequeño Trianón donde María Antonieta disfrutaba sus caminatas.Ella fue la única Reina que impuso su gusto personal en Versalles. Desentendiéndose de la vieja corte y sus tradiciones, vivió la vida a su antojo. En su domino de Trianón que Luis XVI le había regalado en 1774 estableció un refugio íntimo que le permitía huir de la etiqueta. Nadie podía penetrar en él sin estar invitado. Un rato después estábamos en la impresionante puerta del mas impresionante palacio. Allí se unió un mas que simpático joven que sería nuestro guía. Llevaba en la mano una flor con la forma de un girasol de colores hecha en tela pañolenci y su personalidad condecía con ella. Tierno e inevitablemente francés nos guió en español a través de un auricular por todo el palacio. Una de las primeras salas que vimos fue el Salón de los Espejos. Creo que me quedé muda. Por momentos me retrasaba y lo notaba cuando perdía la voz de mi auricular y entonces daba vueltas por todo ese laberinto de salones hasta que retomaba su voz en mi oído. De vez en cuando con Walter nos mirábamos atónitos. Muestra de un arte francés tal vez menos exquisito en mi opinión del que pudimos ver en italia pero enormemente  imponente y bello que describe claramente los tiempos del siglo XVII. Ademas del Salón de los Espejos vimos Los Aposentos del Rey y de la Reina, un museo de la historia de Francia que hasta el año 1789 no dejo de evolucionar. Diré que en el medio de los salones e incluso en las fuentes había una muestra de arte moderno que no fue mi agrado. No recuerdo el nombre de la artista, y tal vez era muy interesante pero ver un zapato de tacón hecho con cacerolas en medio de uno de esos salones de un tamaño sideral . O una obra con tenedores en medio de una fuente es poco agradable. No entiendo muy bien el significado de tal expresión artística feminista pero quien la montó sabrá porque. 

Pasado el mediodía nos fuimos con la sensación que el Palacio de Versalles o Chateau Versalles es un lugar para disfrutar un día entero, sobre todo para llegar hasta el Trianon que exije una hora de camina de ida y otra de vuelta. Hay carros pequeños que se alquilan para los que no pueden o no quieren caminar. Todo esta para comodidad del turista y si llegan alrededor de las nueve de la mañana evitaran las interminables colas. 

Una vez mas al metro con destino a la Isla de la Cite para ver la catedral de Notre Damme. Bajamos a unas cuadras y bordeamos el Sena caminado desde el Louvre  hasta que cruzamos el Pont d Arts, un puente peatonal repleto de candados que dejan  los enamorados al cruzar con sus iniciales y se cree que es el que Cortazar nombra en su libro "Rayuela" como el "puente de la Maga".

A los costados unos puestos de artesanos y antiguedades nos detuvo para descubrir una campana pequeña y hermosa que decidimos comprar al regreso del paseo (grave error....no volvimos a pasar por allí). Caminamos un rato, en Paris todas las distancias son largas! y de pronto allí la vimos La catedral de Notre Damme y supongo que nos pasó como a todos, la película del jorobado vino a nuestra mente y clavamos la mirada en el campanario. Entramos en ese templo del estilo gótico, de los mas antiguos de Francia. 

Durante el espíritu del Romanticismo, Víctor Hugo, escribió, en 1831, el romance Nuestra Señora de París. Situando los acontecimientos en la catedral durante la Edad Media, la historia trata de Quasimodo, que se enamora de una gitana de nombre Esmeralda. La ilustración poética del monumento abre puertas a un nuevo deseo de conocimiento de la arquitectura del pasado y, principalmente, de la Catedral de Notre-Dame de París.

"Y la catedral no era sólo su compañera, era el universo; mejor dicho, era la Naturaleza en sí misma. Él nunca soñó que había otros setos que las vidrieras en continua floración; otra sombra que la del follaje de piedra siempre en ciernes, lleno de pájaros en los matorrales de los capiteles sajones; otras montañas que las colosales torres de la iglesia; u otros océanos que París rugiendo bajo sus pies."

En ella fue coronado Napoleon Bonaparte, allí se beatifico a Juana de Arco, y en 1980 dió misa Juan Pablo II. Todo esa historia penetra la piel mientras uno la recorre. Salimos de allí y a pocos metros nos cruzamos con una pequeñìsima plaza rodeada de pérgolas y rosas en flor. París se tornaba cada vez mas bella, cruzamos una cuadra fuera de la isla a comprar una memoria extra para la cámara de fotos. Hasta ese momento nunca nos había sucedido de quedarnos sin espacio para tomar fotos. Y de pronto vimos la boca de una estación de metro con decoración "art decó"....ya casi nos estábamos quedando sin aliento cuando yo miré hacia el Sena y recordé claramente una escena de un film en la cual a pocos metros se encontraba la librería Shakespeare and Co. La ví por primera vez en la escena de "Before Sunset" traducida acá como "Antes del atardecer" ( de la zaga Antes del amanecer) donde Shakespeare and Company aparece en la escena de apertura de la película  en la que el protagonista Jesse Wallace es interrogado a propósito de su libro.Y no hace mucho en la memorable "Medianoche en Paris" de Woody Allen. Esta toma fue la que me permitió ubicarme y notar que estaba muy cerca. Y allí la encontré, mientras yo entraba desbordada de felicidad Walter no paraba de sacarme fotos. Allí revolví y encontré un libro que le regalé a mi hija que hoy paradojicamente hoy esta por llegar a la ciudad de Paris a pasar las fiestas del Año Nuevo y que seguramente en el comienzo del invierno visitará. Shakespeare and Company, heredera del espíritu de autores pertenecientes a la Generación Perdida», tales como Ernest Hemingway, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein y James Joyce, hace de los que amamos la literatura un momento inolvidable. 
Salimos de allí y cruzamos un boulevar para ver la Iglesia de Saint Michele que se considera la mas bella en vitreaux pero ya estaba cerrada. Volvimos sobre nuestros pasos y recorrimos allí callecitas tan hermosas que si supiera pintar lo haría ya que guardo en mi memoria cada detalle. Allí nomás apareció el barrio latino lleno de restaurantes típicos de distintos lugares del mundo. 
Abordamos luego el metro Art Decó que nos llevó al barrio de Montmarte casi en el otro lado de la ciudad. Bajamos en una parada que parecía corresponder a un barrio de la colectividad árabe y como sabíamos que buscabamos una colina tomamos la primer callecita empinada que vimos. En el camino una calle era una sucesión de negocios que vendían pelucas....si pelucas, cantidades y variedades de pelucas!!! Subimos y subimos y subimos cada tanto preguntando por Sacre Coeur, la basílica situada en los mas alto de la colina de Montmartre. Y cuando digo lo mas alto imaginen lo mas alto! Luego de un rato de subir calles en forma de colinas aparecieron altìsimas escalinatas que parecías terminar en su primer tramo. Pero al llegar a los últimos escalones aparecía una nueva y así sucesivamente. Para mi fue mucho mas exigente que subir a la Torre Eiffel. Lo cierto es que una vez arriba supimos que había un funicular que por el mismo precio que un ticket de bus lleva a 60 personas por vez. Llegamos a la cima de la colina y entramos a la Basílica de Sancre Coeur que tiene forma de cruz griega y varias cúpulas y dentro se puede ver una enorme campana. Hacia afuera se tiene uno de las panorámicas mas hermosas de París. La colina de Montmantre fue cuna de los impresionistas , de la bohemia parisina del siglo XIX y un importante teatro de batallas durante la Guerra Franco Prusiana y la Comuna. Los argentinos tenemos por ese lugar una debilidad por conocerlo ya que el Tango "Anclao en Parìs" interpretado por Carlos Gardel reza: 

Lejano Buenos Aires,!que lindo has de estar!
Ya van para diez años que me viste zarpar...
Aqui, en este Montmartre, Faubourg sentimental,
yo siento que el recuerdo me clava su puñal.

Faubourg significa Barrio en frances. Caminamos por la callecitas pequeñas y pintorescas donde aún se puede ver el arte de muchos pintores con sus atelier o simplemente pintando en la calle. Un rato después comenzó a llover, Wally se compró un paraguas que tenía como dibujo tres X y el nombre de una ciudad que habíamos visitado unos días antes en un tour: "Amsterdam" , era muy llamativo, nos reìmos , comenzamos a caminar por un monte hacia abajo y en la mitad descubrimos el funicular, ya era tarde....bajamos caminando y seguimos cuadras y cuadras hasta dar con el Mouling Rouge. Fotos y cansancio , noche que cada tanto dejaba caer una lloviza. Paramos en un baño pùblico muy sofisticado, circular y que entre cada persona que ingresaba baldeaba y limpiaba todo a chorros de agua....casi entramos a destiempo..afortunadamente nos aviso un señor.
Tarde ya de noche tomamos el metro y llegamos al hostel previa cena en lo del oriental que ya se había convertido en un amigo que nos recibía cada noche con una propuesta gastronómica para reunir energías para el día siguiente. 

Al otro día nos levantamos muy temprano ya que nos esperaba una larguísima jornada. Era el cumpleaños de Walter y habíamos fantaseado mucho con festejarlo en Paris. El no sabía que yo tenía una sorpresa guardada. 

Nuevamente arriba del metro nos fuimos hacia el Hard Rock Café de París ya que en nuestro periplo de países y ciudades no dejamos de ver ninguno. Nos bajamos en una estación pasando los Grandes Bulevares que no recuerdo el nombre, visitamos el hard rock y mientras volvíamos una calle para tomar nuevamente el metro hacia el Louvre encontré un par de tiendas con liquidaciones de ropa de mujer y me sumergí en ella a comprar mallas por 3 euros de hombre y de mujer y algún pantalón capri que me venía bien para el próximo destino de playa que era Barcelona. 

Un rato después llegamos nuevamente al Museo del Louvre con nuestras entradas en mano. Vimos una escalera mecánica y nos pusimos en la cola. Unos minutos después notamos que eran todos grupos escolares que estaban realizando su viaje de egresados en París. Afortunadamente comenzamos a hablar con los jóvenes españoles de Sevilla y nos hicieron pasar rápidamente pensando que eramos sus tutores o preceptores. Fue tan rápido que nos dimos cuenta una vez adentro. Luego emprendimos la visita con el plano en la mano, el listado de lo que pensábamos ver que traíamos de Buenos Aires y todo igualmente resulto escaso. Primero Wally tuvo que sacarme del sector de Grecia y luego yo del que está dedicado a Egipto. Como pudimos llegamos al camino que nos dejó frente a "La Gioconda" también conocido como La Mona Lisa de Leonardo Da Vinci. En el camino vimos obras maravillosas pero el imán es ella. No  comparto la opinión de quienes se decepcionan cuando la ven. No la sentí tan lejos ni tan pequeña. Es realmente muy bella. Alrededor de las 6 cuando el Louvre cerró emprendimos la segunda parte del día. Bajamos a las galerías y nos cambiamos en los toiletes. La mochila pasó a guardarse en mi enorme cartera de charol y nos cambiamos para una noche de gala. Debo decir que pareciamos dos personas diferentes....ya fuera del museo caminamos bajo la verde arboleda del Jardín de las Tullerias en un día de sol espléndido, con casi 30 grados de temperatura cada paso fue una fiesta. Paramos en un puesto de comida a compartir una típica baguette y un rato después recorrimos la distancia larga que separa el Louvre del Arco del Triunfo. Avanzando por los Campos Eliseos fuimos notando que cada vez se tornaba una ciudad mas lujosa y sorprendente. Sobre las 8 de la noche ( allí era aun de día) llegamos al lugar donde le daría la primer sorpresa. Llegamos al célebre cabaret erótico parisino llamado Crazy Horse muy notable por su caracter innovador , esteticista y vanguardista. Con un característico juego de luces y famoso por sus "art desnude" sorprendí a Walter en una mesa de las primeras filas. Un show artìstico de muy alto nivel, si bien la entrada no es económica, hay champagne a excelente temperatura y lo que desees beber libre durante todo el show. Yo elegí un coñac y Walter un gin tonic que nos volvían a servir cada vez que se vaciaba la copa. Al salir, sobre la calle George V creo haber visto los autos mas lujosos de mi vida. Caminamos una cuadra hasta la calle 7,Place del Alma. Y allí en la esquina el famoso restó frente a la imponente Torre Eiffel completamente iluminada. Nos sentamos en una mesa reservada y lo cierto es que nos emocionó mucho el lugar. Recibimos la llamada de nuestros hijos y le envie una foto del papá con una enorme fuente de ostras y la torre que no paraba de brillar. Fue una noche màgica, soñada....a las 12 la carroza se convirtió en calabaza y afortunadamente el metro tenía una parada en la puerta para que llegáramos al hostel lo antes posible. A las 5 en punto de la madrugada un transfer nos llevaba nuevamente al aeropuerto, esta vez de Orly, donde una empresa low cost nos llevaría a Barcelona. 
Bajamos unos diez minutos antes de las 5, plena noche y la lluvia caía torrencialmente en París, nos quedamos sorprendidos por un señor que estaba sentado en la puerta del hostel con un paraguas abierto. ¿de donde habría sacado la silla? un rato despuès vimos como plegó su silla, tomo su valija y siguió caminando....Cosas que pasan cuando uno anda dando vueltas por el mundo! Llego nuestro chofer y nos llevó en le aeropuerto. Seguí lloviendo, esperamos que fuera la hora de abordar tomando un desayuno con la exquisitas croissant y pensando que poco tiempo estuvimos en Paris. Soñando con volver y haciendo la larguísima lista de lugares que habían quedado pendientes, y por cierto....habría que volver a comprar la campana y sin dudas a regresar a los jardines de Versalles para llegar hasta el Trianón. Y sino....que nadie lo dude....siempre nos quedará Paris. 

PD : termino este post ya finalizando el verano 2013 luego de los agitados días de fin de año donde el tiempo no alcanza y solo me faltaba poner las imágenes. Luego las vacaciones me distrajeron de la PC y finalmente hoy posteo Paris....pero aún faltan muchos lugares de nuestro mes de junio en Europa 2012....por cierto....continuará....

Todo el año es Navidad!

"Me acuerdo cuando el sonido
del tren detrás de las casas
provocaba inútilmente el
vuelo de las torcazas.
De aquel pequeño almanaque
con el rojo casillero
que marcaba los festejos
de Navidad y Año Nuevo"
(Nestor Ravazza)

Desde pequeña las fiestas fueron en casa motivo de gran algarabía. Y mucho mas allá de la llegada de Papa Noel había una sensación en el ambiente muy particular. Generalmente durante mi niñez el hogar de encuentro era la casa de mi abuela Ramona. Allí confluían los hermanos, los tíos, los abuelos y los mas pequeños entre los que me encontraba yo y mis primos. Esa noche iban llegando músicos, vecinos y amigos de la familia y la música de la mano del acordeón del tio "Nolberto" o de la guitarra de mi hermano y de tantos otros que no dudaban en tomar las tapas de las ollas para sumarse al bullicio. Eran tiempos donde las cacerolas era símbolo de comida y música. La sidra y el anana fizz regaban las mesas junto a las jarras de clericó o vino tinto con enorme duraznos que recuerdo llamaban sangría y por el que mi padre sentía devoción. Hubo también alguna navidad traicionera en que mi madre nos hizo correr a un hospital que ya no existe en el oeste porteño y creo se llamaba Salaberry. Pero no alcanza a opacar el recuerdo de las grandes fiestas navideñas. Ya adolescente se trasladaron un tiempo al barrio de Caballito en la casa de mi prima Cristina allá por la calle Rosario y otras veces en nuestra casa de Parque Chacabuco donde la ceremonia de Valentín Alsina se repetía cada año. Así fuimos creciendo, así empezaron a sumarse nuevos integrantes a la familia y llegaron Walter y Lili y con ellos los años y los hijos. Fueron tiempos donde los abuelos dejaron paso a los hijos y los hijos a los nietos. Fue el momento del cambio generacional. Sin embargo ese espíritu no solo no se perdió sino que fue tomado intacto por nosotros, hoy la generación intermedia. Fuimos hijos y hoy somos padres y reflexionando sobre la fiesta navideña de anoche me di cuenta que este espíritu lo sostiene mas que nadie la música. La que habita en nosotros y en nuestros genes. La que nos salva de los grandes dolores, la que nos envuelve y nos marca el camino. Pucha si hemos pasado momentos difíciles y la música siempre estuvo allí conteniendonos y marcando el camino a seguir.
Anoche mientras miraba a los hermanos de las dos familias fusionadas sacandose la tradicional foto del brindis me di cuenta que atrás están esperando turno nuestros hijos para continuar la zaga.
Y mientras la champagna y el fernet marcan estos tiempos siempre somos los mismos esencialmente. Somos los artistas que confluyen en una noche de amor a la familia, a lo que somos, a los que fueron y a los que seremos eternamente. Hoy es el tiempo de nuestra humilde casa que bordea los límites de Flores y Parque Chacabuco. Llegamos hace 20 años a ella y junto a Walter apenas vimos el enorme patio soñamos en un futuro que llegó tal cual. Y sin descubrir nada nuevo diré que la familia es lo mas lindo que existe porque nos contiene mas allá de los límites del universo para que el amparo nos permita estar juntos aún en la distancia o en la ausencia.
No se porque pero esta navidad me invadió una alegre melancolía. Será que Luciana esta tan lejos y la felicidad por lo que está viviendo es infinita pero su sonrisa es un sol que ilumina tanto... Será porque anoche cuando vi a Cali cantar La balanza acompañado de Wally, y sus hijos y los míos por unos segundos me sentí en la infancia escuchando a Los Poetas ensayando en casa de mis padres. Es muy particular la vida porque si le das la chance de bancarla la recompensa es inigualable. Si el camino es duro muchas de las paradas valen lo vivido.
Será que tener las tres generaciones representadas es algo que no tiene precio porque es una manera de estar todos. Y las novias de nuestros sobrinos que empiezan a integrarse a la familia. Mi querida Sabrina que es de verdad ( y no una frase hecha) una hija mas.
Anoche fue una Nochebuena mágica, festejamos el cumpleaños de Calí y hasta le cantaron el Feliz Cumpleaños en ruso. Y el brindis que anunció la llegada de la Navidad fue muy especial cargado de energia con buenos deseos mutuos. No hubo calor que resistiera nuestras ganas de pasarla bien. La navidad tal vez mas calurosa de la historia en Buenos Aires la recordaremos siempre esperando que los deseos expresados esta noche se vuelvan realidad en el 2013 y sino seguiremos adelante. De todos modos....si Racing sale campeón mucho mejor!
Gracias a todos los que participaron por su valentía, por su amor y por sobre todas las cosas por su ganas de vivir a pesar de todo.
Brindo por la próxima nochebuena. No se olviden los tres Luises son los que recibieron el mando y no me jubilé solo recibí mi merecido ascenso a supervisora :))

La balanza 

Tengo 

De Venecia a Milán tras los rastros de los ancestros.

Diaro de Viaje : Dia 9


"Aunque quede ridículo que lo diga (con simplicidad), uno siempre anda buscando los orígenes: ¡nuestra identidad!"

Osvaldo Soriano

calles de Milán

Milán : la ciudad de la abuela Carolina

Muy temprano por la mañana abordamos el Vaporetto en Venecia que nos llevaba hacia Piazzale Roma y allí tomamos un bus hasta el Aeropuerto Marco Polo donde teníamos previamente alquilado un auto a la agencia Avis. Como no tenía el modelo económico por el mismo precio nos dió un Megane gris muy cómodo. Era casi mediodía y allí nos despedimos de la ciudad de los canales para emprender rumbo a Milán. Nos esperaba un día largo. Llegamos a Milan sobre las 3 de la tarde y estacionamos el auto a unas cinco cuadras del centro histórico donde se encuentran los edificios mas importantes de la ciudad.

Galería Vittorio Emanuelle II

 Primero visitamos la Scala de Milán y luego tomamos la enorme galería que cruza hacia el duomo. La galería lleva el nombre de Vittorio Emanuelle II y se la conoce también como el salón de Milán. Su construcción data del siglo XIX y es realmente magnífica. Dentro de ella todo el lujo y el glamour se pueden observar tanto en su arquitectura como en sus locales de marcas internacionales de las mas importantes como Louis Vuitton, Prada, Gucci, entre otras. Hay algunos cafes como el Biffi fundado en 1867 y sorprendentemente hay un Mc Donald s cuya estética nos sorprende con colores negros y dorados que combinan con el resto de la galería. Allí almorzamos porque era el único lugar un poco accesible en sus precios. Luego recorrimos la bella galería imaginando que la abuela de Wally había atravesado alguna vez esos pisos de mármoles en dibujos que son una obra de arte. Pasamos por esta ciudad con el objetivo de ver el pueblo donde había vivido y donde se habían conocido la abuela Carolina y el abuelo Cesare y sólo teníamos ese día asi que vimos lo mas destacado de la misma. 

Duomo de Milán

Atravesando bajo las grande cúpulas de vidrio la galería llegamos a la plaza donde se encuentra el Duomo de Milán. Es de una imponencia arquitectónica y artística que jamás vimos ( hasta ese momento y en todo el viaje). La miramos y se nos erizó la piel de una forma increíble. Los ojos una vez mas incapaces de ver la magnitud de esa belleza. Es además muy alta y exponente del arte gótico sin igual. Para ingresar una vez mas era el momento de cubrirse los hombros y yo no tenía el pañuelo encima. Alrededor de la iglesia en la plaza hay un montón de puestos en la que venden souvenir pero sobre todo pañuelos y chalinas de todos los tamaños. Allí me tomé un ratito para elegir el pañuelo ya que había decidido que al regreso se lo regalaría a Odilia mi suegra y lo elegí pensando en ella. Unos minutos después entramos por la nave principal al interior y el espacio es estilizado con altísimas columnas con estatuas talladas que llegan hasta el techo. En un lugar tras el altar se encuentra uno de sus tesoros que el uno de los clavos de cristo que cada 14 de septiembre se saca del lugar donde se guarda para que los fieles puedan apreciarlo. La entrada a la iglesia es gratuita, nosotros llegamos y una vez mas como nos venía sucediendo en todas las iglesias visitadas siempre era hora de llamado a misa o había algún motivo por el cual los órganos estaban tocando melodías sacras. En este caso estaban preparando la misa del domingo  y fue muy emocionante los cantos y las ceremonias. Se puede acceder a la terraza, a los tesoros , al baptisterio pero todo eso tiene un costo diverso para entrar, Es un museo de obras de arte en si misma. El color del mármol que predomina es oscuro. Wally encendió una vela en memoria de sus abuelos y nos fuimos. Una curiosidad: ni siquiera en el Vaticano vimos tanta custodia armada en un sitio. Me llamó tanto la atención que le pregunté a un policía que estaba en la puerta si ese día daba misa alguna autoridad eclesiástica importante y me dijo que no....que habitualmente estan allí. 
Salimos y nos fuimos a buscar el auto por las callecitas de Milán para buscar el pueblo de Gallarate y ver la iglesia que lindaba con la casa de la abuela Carolina. Sabíamos que la casa ya no está y que su predio pertenece a la iglesia por haber sido donada por la familia hace muchos años. 
Por primera vez nos perdimos en el camino y dimos muchas vueltas, el GPS se había quedado sin pilas y paramos en un bar en el camino a cargar batería. Era un local de una familia oriental, lo atendía una pareja que apenas si hablaba en italiano pero nada de español. Estaba fresco y nublado y tomamos un par de capuccinos que no pudimos acompañar con nada dulce porque solo tenía pizza. Luego de esta parada que fue extraña en un toque llegamos al pueblo. Como era domingo enseguida nos dimos cuenta hacia donde estaba la iglesia ya que todos iban a misa. Estacionamos el auto en el predio de atrás de la misma que está en el centro de Gallarate. Caminamos muy emocionados y en el camino paramos a conversar con dos señoras muy mayores con la intención de saber si conocían a alguien de la familia que vivió allí. No conocían el apellido y estaban un poco asustadas porque la nube que nos amparaba era muy negra y había comenzado a soplar un viento muy fuerte. Seguimos hasta la iglesia y descubrimos allí cual era el predio donde se veían aún los restos de la antigua construcción demolida. Fue un momento muy emocionante. Dificil de describir....se siente el peso de la historia y de la identidad en estas situaciones. Es como si nos llenara la cabeza de imágenes que uno no conoce. La imaginación vuela en el tiempo y uno se siente parte de un espacio hasta allí desconocido. Yo me fuí a refugiar en la puerta de la iglesia que estaba muy vestida de cortinas de paños rojos para la ocasión y esperé allí unos minutos a que Walter volviera de su momento a solas por unos instantes. 
Entramos a la iglesia Colegiata de Santa Maria Assunta donde escuchamos la misa, recorrimos las páginas de la historia de la misma y luego conversamos con el párroco que nos dijo que ese días no estaba el cura ecuatoriano que hablaba español y podía ayudarnos en nuestro interés por las épocas pasadas. Nos dió un email para que le enviemos  Fue muy amable. Al salir de la iglesia nos sorprendió una lluvia intensa pero estábamos tan felices que recorrimos corriendo el trayecto hasta el auto llenos de alegría y emoción. 
Emprendimos la ruta y dejamos atrás el pueblo de la abuela que hoy es un municipio que cuadriplicó su población desde fines de 1800 hasta el 2000. 

Los Alpes desde el avión

No visitamos el pueblo del abuelo Cesare llamado Sacconago  porque ya no existe, se unió a otros pueblos del municipio de Busto Arzicio a pocos kilometros de Gallarate. El dia estaba terminando y fuimos al hotel elegido para pasar la noche. Novotel Malpensa, muy cerca del aeropuerto homónimo donde al otro día partiríamos al mediodía para Paris. Al llegar un cartel nos decía que estábamos en el Municipio de Busto Arzicio y por supuesto le sacamos la foto antes de entrar al hotel. El confortable hotel nos permitiría descansar lo suficiente para emprender otra parte del viaje. Un día después desde el avión mientras mirábamos los picos nevados de los Alpes dejábamos Italia con la certeza de la amaríamos para siempre. Aún la estamos extrañando.

Compilado del viaje de Venecia a Milán 

Las hermanas Tarantino

La fuerza de las mujeres depende de que la psicología no puede explicarla. Los hombres pueden ser analizados; las mujeres sólo pueden ser amadas.

Oscar Wilde (1854-1900) Dramaturgo y novelista irlandés.


Ellas son tres. Llevan nombres de heroínas de novelas que su mamá leía mientras las esperaba  tejiendo ajuares allá a principios del siglo pasado. Las tres recibieron el don de la belleza y la inteligencia con personalidades marcadamente diferentes pero no menos fuertes. En el barrio suburbano de Valentín Alsina eran realmente admiradas y pretendidas. No faltaba candidato que quisiese "hablar con ella" al decir de aquella época. Pero ellas eligieron , se enamoraron y desafiaron todo por ellos. Hombres que las amaron deslumbrados y que mas tarde o mas temprano se fueron de sus vidas antes que ellas.
Irene lleva el nombre de un personaje de Artur Conan Doyle y pertenece a la ficción de Sherlok Holmes El personaje pasa a la historia como el único adversario que fue capaz de engañar y vencer a Holmes, quien se refiere a ella luego del hecho lleno de respeto según el doctor Watson sencillamente como "la mujer", sin llamarla por su nombre. Siempre sospeché que fue esa la novela porque su inteligencia aún hoy a los 88 años la haría capaz de eso. Suelo hablar cada tanto por teléfono y siempre me parece que el tiempo no ha pasado para ella.
Edith Liria fue mi madre y surcó el camino de los cielos con una bailarina que se esfuma entre los cisnes del genio ruso Piotr Ilich Chaikovski...libre luego de haber derrotado todo mal. Ella fue una artista sin igual, una pianista exquisita y amó a sus hermanas como el espíritu protector de la mayor. Rebelde y visionaria jamás se dejó doblegar y su impronta nos marcó indeleblemente del amor mas abnegado.
Mabel era la menor. Dicen que cuando se casó era tan bella como Grace Kelly a quien se le parecía. Yo siempre creí que mas allá de los rasgos físicos era una princesa. Tenía el don de gracias , elegancia, estilo y amaba tanto su hogar al que dedicó su vida con el ímpetu y la devoción de quien elige un camino en esta vida. Hace dos días también se fue de este mundo con la paz y el espíritu de una reina, rodeada del  mayor tesoro de este mundo: los seres que mas amaba. Cuando cuando pienso en  ella la miro embelesada a través de sus increíbles ojos verdes. Era la menor y por algún motivo el solo añorarla me hace sentir pequeña y recorrer  sus manos con uñas perfectas los días de la niñez. Pero allá se fue , al encuentro de su hermana y de su madre ( Doña Ramona), y mientras se abrazan con los ángeles nos miran de reojo porque saben que las extrañamos. Nos miran a todos, para seguir cuidando de nosotros eternamente.

De izq a derecha: Norberto, Mabel, Santiago, Edith, Irene y Alfredo