Visitar el Aconcagua, el segundo pico mas alto del planeta.

 "Olvidamos que el ciclo del agua y el ciclo de la vida son uno mismo" de Jacques Y. Cousteau. 

 ESTE BLOG APOYA AL MOVIMIENTO AUTOCONVOCADO DEL PUEBLO MENDOCINO EN DEFENSA DEL AGUA 

A las 9 de la mañana partimos con destino a la cordillera. Desde Potrerillos tomamos la ruta 7 que resulta apasionante cuando comienza la cinta  asfáltica a rodearse de las milenarias montañas que emergieran del océano seis millones de años. Cada expresión de la erosión es una obra de arte de la naturaleza que apreciar. La Cordillera de los Andes impone respeto y simultáneamente estruja nuestro corazón de pequeños seres del universo infinito. El cerro de los siete colores de Uspallata pasa ante nuestros ojos iluminados de maravilla. 

Pensamos en la gesta Sanmartiniana y el asombro nos asalta por sorpresa. Desde pequeños nos dicen que San Martín cruzó los Andes con un ejército relativamente escaso y lleno de carencias para liberar a las colonias españolas . Es de manual y forma parte de nuestra primera educación . Pero tratar de imaginarlo hoy in situ es imposible. Sin rutas, ni tecnología. Solo con pasión , coraje y estrategia. Mientras se suceden los paisajes la cordillera se vuelve cada vez más seca, árida, piedra y camino. Comienzan a verse pequeños deshielos que bajan como vertientes entre las piedras de agua cristalina. Todo el camino nos acompaña el Río Mendoza y la trocha angosta del viejo tren. La primera parada será en el Parque Provincial Aconcagua para visitar la Laguna de los Horcones y poder ver a la
distancia una de las caras del nevado más alto de la cordillera de los Andes con 6959 mts snm. El cerro Aconcagua está situado en extremo sur de la cadena denominada los Penitentes, y con su altura se lleva el atributo del ser la mayor elevación del mundo fuera del sistema del Himalaya.  Lo custodian colosos de gran altura como el cerro Catedral al noroeste con 5200 msnm, el Cuerno (5450 msnm), Bonete (5100 msnm) y otros 

La primera vez que lo visitamos fue en enero 1997. Recuerdo que ingresamos caminando luego de dejar el auto en el estacionamiento y nadie nos indicó nada. Había un sendero de tierra y piedras que comenzamos a transitar. A lo lejos una fila de mulas cargadas y caballos emprendía su camino a la base del Aconcagua. Luego nos contaron que los contratan alpinistas pero también se puede realizar la experiencia por si misma. Hacen noche en la montaña en carpas y distintos tramos cabalgando o caminando y lleva un par de días. Calculo que aún hoy lo siguen haciendo. En aquella oportunidad solos a unos mil metros de la entrada nos encontramos con una laguna azul enorme y el cartel que rezaba Laguna Los Horcones. Quedamos maravillados , a su alrededor se percibían unos micro tornados que provocaban una extraña sensación...como si estuviéramos en otro planeta. Las altas cumbres alrededor, la aridez de la piedra, el agua Azul como el cielo y un silencio que solo tiene la montaña. 

Volvimos en marzo de 2014 y nos sorprendió un camino demarcado naturalmente con 2500 mts, algún desnivel y un mirador pero lamentablemente la laguna estaba con tan poca agua que no podíamos creerlo. El cambio climático estaba mostrando su capacidad de daño.

En esta oportunidad la laguna tenia un poco más de agua pero su ecosistema era diferente. Hay patos y vegetación que se formó en sus partes vacías, y ya no es azul . Además que había bastantes turistas más. 

En cualquier caso el lugar es deslumbrante. El entorno sigue siendo increíble el pico del Aconcagua por momentos emociona con sus nieves eternas...¿cuán eternas? No lo sé y me da temor pensarlo. El invierno pasado no nevó suficiente, no nevó en pre cordillera y el fabuloso cordón de plata que vimos en las anteriores oportunidades no estaba....apenas unos hilos blancos del deshielo, el Rio Mendoza con muy bajo caudal y la provincia ha decretado la sequía. 

Quiero expresar aquí mi admiración profunda por el pueblo mendocino que unas semanas antes salió a la calle a defender el agua . Una marcha multitudinaria contra la nueva ley de minería que permitía el uso del cianuro. El 26 de diciembre el gobierno dio marcha atrás. Y hoy recorriendo la provincia no hay localidad que no tenga un cartel que reza : El agua no se toca, No al fracking, etc 

La marcha pacífica caminando desde San Carlos en el Valle de Uco hasta la capital para las navidades fue conmovedora. 

Nos cansamos de sacarle fotos a la cumbre nevada del Aconcagua, bajo un cielo azul perfecto. Muchas veces un ave muy particular de nuestra tierra llamada Chingolo se nos acercó amistosamente. Por momentos me parecía que posaba para la foto. Parece que acompañan el camino de los andinistas y comen de sus restos de comida. Son realmente amigables y muy simpáticos. He leído que disputan el territorio con otro ave muy apreciado en nuestro país y sobre todo en Buenos Aires....los gorriones. Antes de retirarnos del parque visitamos un sector de restos fósiles que nos dejó con la boca abierta. Las piedras que aún conservar restos de animales marinos petrificados en la roca. Fue apasionante buscar sus huellas.... Y continuamos viaje hasta Las Cuevas , un pueblo de frontera (con Chile)y tiene menos de 50 habitantes la mayoría perteneciente a personal de Gendarmería Nacional, Migraciones y Aduanas que trabajan en el paso fronterizo.

Cuna del viento, puerta de entrada y de despedida de la provincia. Se encuentra entre dos túneles en la Ruta 7 , el llamado 14 y el Cristo Redentor . Quienes más lo frecuentan Son los montañistas que se reparten entre los cuatro hostel, para aclimatarse antes de comenzar a escalar. Al tener algunos restaurantes que abre todo el año suele verse llegar micros con turistas en su visita al Cristo Redentor. En invierno la ruta suele cerrarse cuando hay grandes temporales de nieve porque es también zona de avalanchas.

La recorrimos tan entusiasmados que de pronto vimos la bandera de Chile flameando en un mástil y retornamos sobre nuestros pasos.

De regreso hicimos una parada en Puente del Inca donde realmente se desatan todos los vientos. 

A 2700 metros de altitud Esta curiosidad geomorfológica tiene unos 48 metros de longitud, 28 de ancho y 8 de espesor, y se encuentra suspendido a 27 metros sobre el río. Penden de este puente natural una serie de estalactitas, inflorescencias cálcicas y en invierno agujas de hielo. 

La formación se produjo por la erosión hídrica del río Las Cuevas 

Las aguas minero termales cementaron luego la zona con una carcasa ferruginosa, lo que le otorgó su curiosa forma y un colorido en los tonos del naranja, amarillo y ocre.

Las ruinas del Hotel Termas de Puente del Inca forman parte de la escenografía en un conjunto mimetizado con el puente. La antigua construcción utilizaba las aguas termales como valor agregado a sus servicios de hospedaje y constituía todo un lujo en plena montaña. Hoy en día se intenta conservar el lugar por su valor geológico y promover un turismo ecológico que preserve los recursos naturales de las áreas protegidas sin provocar desequilibrios ambientales.

En el lugar hay una feria de puestos de artesanías que recorrimos un poco agobiados porque llevábamos muchas horas de altura, calor y allí viento. Afortunadamente no nos afecto el famoso Sorocho o mal de altura porque no comimos y tomamos todo el tiempo agua. Y unos mates con hojas de coca que trajimos de nuestro último viaje a Jujuy! 

Finalmente descendimos hasta Uspallata ya a 2039 mts snm. En el año 2018 los distritos de Las Cuevas, Penitentes y Uspallata fueron fusionados en uno solo llamado en la actualidad "Uspallata y Alta Montaña"

Uspallata ha tenido participación de importancia histórica en la campaña del Ejército de los Andes, pues es el lugar donde se reunieron dos ejércitos antes del cruce de los Andes. Al mando de Juan Gregorio de las Heras, cruzaron la cordillera a través del paso de Uspallata, en 1817 con el propósito de liberar a Chile de las manos realistas.

Nos detuvimos en lo que fuera el antiguo casino he convertido en el centro cultural de la ciudad. Es prácticamente la puerta de entrada a la misma. Tomamos fotos en los magníficos murales, que seis artistas realizarán con imágenes del arte precolombino . Luego almorzamos bajo una añosa arboleda y emprendimos retorno al Valle del Sol. 

Al regreso a nuestra casita de la montaña disfrutamos las vistas y Wally se relajó leyendo frente al gran balcón. Como cada noche había vino, cocina casera y un cielo infinito de estrellas que velaban nuestro sueño en el arrullador silencio de la montaña. 

Potrerillos nuestro hogar en la montaña (Parte 1)

Era tan consagradamente hermosa. Era como mirar un eclipse. Tienes que apartar la mirada de vez en cuando. "La promesa" (2006), Harlan Coben

Muy temprano por la mañana tomamos un vuelo de aerolíneas Argentinas con destino al Plumerillo, el aeropuerto de Mendoza. Íbamos con Cali y Lili en busca de un lugar tranquilo y con energía renovadora

Decidimos rentar un auto a una empresa local llamada Cuyo Rent a Car  cuya decisión fue muy acertada. Una empresa local con excelente atención tanto de Lucas como de Franco quienes fueron los que nos atendieron. Y poco antes del mediodía estábamos en Potrerillos, una zona de pre cordillerana que en nuestros anteriores viajes a Mendoza habíamos pasado de largo. 

Almorzamos muy cerca del dique en lo que podría llamarse un picnic ya

que en el camino encontramos un puesto de comida muy sencillo donde degustamos las típicas empanadas mendocinas de carne con mucha cebolla y una masa exquisita. Además de un excelente pollo a la parrilla con ensalada y pan casero. Si pasan por ahí no duden un minuto en parar!

Un rato después llegamos al poblado de Las Vegas, recorrimos un poco la zona y subimos a Valle del Sol donde habíamos alquilado una cabaña de altura con deslumbrantes vistas del valle  y de la precordillera. El camino es ripio pero en buen estado y los paisajes van llenando el alma de belleza. 

Las cabañas Arriba Del Valle son casas de altura, están equipadas con todo lo necesario para disfrutar de unos días de relax en la montaña . A 2000 mts de altura snm en verano la temperatura no sube los 25 grados pero tampoco baja los 16 por las noches. 

Su dueño una persona amable y muy predispuesta a que la estadía sea maravillosa.

Poca nieve en las cumbres nos adelantaría que la sequía está afectando la zona. El cambio climático es un hecho y como nos dijo el guarda parques de Laguna del Diamante unos días después ya no afectará a nuestro hijos y nietos, sino a nosotros hoy. 

Una vez instalados y después de una reparadora siesta bajamos nuevamente a Las Vegas. Pero antes pasamos por la proveeduria de Valle del Sol ( a unos 1000 metros de camino deslumbrante)  llamada El lagarto donde nos aprovisionamos de algunas cosas para el desayuno del día siguiente. Además tomamos nota de la rotiseria de comida casera donde pediríamos la comida las noches siguientes. En la entrada un pesebre muy hermoso e iluminado anunciaba la llegada de los reyes magos para el 12 de enero....Evidentemente atravesar los Andes los demora un poco...

El pueblo de Las Vegas tiene un ambiente muy particular, un poco hippie ( pero ni chic ni estilo El Bolsón) , artesanal, ecológico, y con mucha onda. 

Elegimos 13 lunas un lugar con un puesto de artesanías en piedras donde compramos algunas turmalinas que nunca deben faltar y dado que en ese momento se perfeccionaba el eclipse de Luna llena Wally me regaló una piedra de la luna con un engarce precioso y un collar . 

Luego cenamos en el mismo lugar donde vimos al cocinero preparar la humita para las empanadas en un fogón al aire libre. Los platos elegidos fueron Pollo al disco, Matambrito a la pizza todo con papas rústicas y por supuesto empanadas de carne 

El lugar oficia como una especie de centro cultural porque tiene un pequeño salón equipado con equipos de música en vivo.

Ya entrada la noche subimos a nuestras cabañas pero antes nos detuvimos en la soledad del camino a contemplar la luna llena con una luminosidad deslumbrante sobre las altas montañas .Era como estar en otro planeta. Aquel eclipse de Luna dice la astrología que impulsaba a soltar o más precisamente que algo se llevaría de cada uno. Cuando llegamos arriba  la pequeña iglesia en construcción de San José de la Montaña tenía una cruz iluminada , tomé una foto que si bien

no hacía justicia con lo que veía realmente plasmaba un momento mágico. 

Luego nos quedamos un rato en el balcón mirando las estrellas con la inmensidad de los Andes enmarcados. Me pregunté varias veces que tendría que soltar....y en el silencio profundo de la noche supe que todo aquellos hábitos que me desconectarán de la naturaleza. El primer día del viaje ya nos enseñaba un camino....lo que vendría después iría surcando en mi corazón aun mas el amor que siento por la provincia de Mendoza que visite por primera vez en 1996....pero eso será motivo de otro post!

La Provenza Francesa: En busca de campos de lavandas Episodio 3

"Sur le pont d'Avignon

On y danse, on y danse

Sur le pont d'Avignon

On y danse tous en rond

Les belles dames font comme ça

Et puis encore comme ça"

Cuando elegimos la Provenza francesa en nuestra hoja de ruta por el sur de Francia, fuimos en busca de la ruta de Van Gogh , de los girasoles 🌻 y los campos de lavandas. Pero también detrás de la mirada del genial artista , de sus paisajes, de sus cielos y sus encantadores poblados campesinos y medievales. Y la Provenza nos regaló eso , nos cumplió un sueño y mucho más. Para mi hasta el día de hoy el lugar más hermoso que haya visto en Francia. ¿ qué es lo que hace que un lugar se convierta en algo amado? Yo no tengo la respuesta, pero sé que allí vibraba al mismo ritmo y al primer campo de flores silvestres multicolores descubrí la sencillez de lo perfecto. Este posteo habla de nuestra visita a Arles, llegamos allí para visitar el café llamado La Nuit que pintará con su increíble paleta de colores. Nos sentamos en una de las mesas, y disfrutamos del entorno casi como si hubiéramos estado dentro del cuadro. Si pudieras elegir estar dentro de una de las obras maestras de la pintura ¿cual elegirías?
Pero la ciudad es mucho más que el café de Van Gogh . Arles es una ciudad ubicada en el río Ródano, en la región de la Provenza, en el sur de Francia. Es conocida por inspirar las pinturas de Van Gogh. Pero además Arlés fue capital provincial de la antigua Roma, así que también destaca por las ruinas de dicha época. Pero nosotros llegamos el viernes 29/6 a la hora que comenzaba una fiesta tradicional llamada : La Pegoulado todas las tradiciones de la Provenza se reúnen esa noche en Arles, para desfilar a la luz de los “pegos” (farolillos) y al son de los pífanos y de las flautas provenzales. Los grupos y las escuelas de danzas tradicionales realizan, a lo largo de este desfile nocturno, las danzas que sus antecesoresles han enseñado. Esta fiesta popular permite a todos aquellos que llevan el traje tradicional reunirse y compartir su pasión común.

El desfile se acaba en el anfiteatro con una gran fiesta La Pegoulado tiene lugar el viernes que precede a la Fiesta del Traje y reúne a un millar de participantes. El desfile de animales de granja con los trajes típicos de todos los participantes es asombroso. Y Wally se sumó gracias a la buena onda de los locales que nos hicieron vivir una experiencia memorable. A nosotros estas vivencias nos fascinan, mucho más que encontrarnos frente a grandes atracciones. Esto de vivir la cultura desde adentro y cuando además nos toma por sorpresa es muy enriquecedor. Fuimos felices esa tarde/noche en Arles y consideramos una ciudad imperdible del recorrido provenzal .

Continuamos nuestra roadtrip en dirección a la ciudad de Aviñón. Es la una ciudad estratégicamente ubicada en el recorrido de la  francesa. Nosotros lo utilizamos de base durante dos días. Si bien la ciudad no es la más encantadora de la zona, su puente es uno de los más famosos dada la canción en la que todos cantan y todos bailan. Quien no la ha cantado alguna vez? En toda la zona utilizamos hoteles sobre la ruta, a dos o 3 km de las ciudades o cascos históricos, con estacionamiento gratuito, de distintas cadenas, que son económicos y prácticos cuando uno lo único que busca es una buena ducha y colchón por la noche después de largos roadtrip . En este caso fue el Premiere Classe pero también hay otros. Desilusiona un poco ver que el puente está roto, y que no llega a la otra orilla. La ciudad es muy bulliciosa y animada. Tiene mucha vida nocturna y una noria impactante. Aquí en Argentina siempre las llamamos “Vuelta al Mundo”.

A la mañana siguente salimos a la ruta con destino a Fontaine de Vancluse, un pueblo muy pequeño pero que había descubierto en mis investigaciones de lugares en la zona a través de Instagram. Las fotos me cautivaron y fuimos con mucha expectativa. Dejamos el auto bastante lejos y decidimos caminar por la orilla del Rio Sogues algo que fue un acierto. Era una mañana soleada y cálida por lo cual la arboleda del camino resultó una bendición. Caminamos unos díez minutos, cada tanto había alguna casa a la vera del río y en un momento luego de cruzar un puente vimos el sector de parking que anunciaba que estábamos llegando.


Lo primero que vimos al ingresar fue un monumento muy importante al poeta Petrarca que vivió allí durante muchos años sólo con el objetivo de conquistar a una dama a la que le escribio mas de trescientas cartas....nosotros bordeamos caminando el río que fluye con el impetu de aquel amor no correspondido, y fuimos entrando a un exquisito paisaje provenzal.  El sonido del agua va aumentando cuando llegamos al corazón del lugar donde nace el río.

Fontaine-de-Vaucluse sigue la intriga de atraer a los visitantes. Desde la antigüedad, la asistencia del lugar es muy importante. Los recientes descubrimientos arqueológicos  dan fe de un culto de esta fuente de toda la antigüedad. Al final de un desfiladero estrecho y verde a los pies de un acantilado esculpido por la erosión, uno de los manantiales de los ríos más hermosos del departamento: la-Sorgue, a pocos metros de la pintoresca localidad que tiene el Valle su nombre. Las aguas obligados a venir Fontaine-de-Vaucluse de la infiltración de agua de lluvia y nieve de fusión en el sur del monte Ventoux, los Montes de Vaucluse, la montaña Lure, gargantas del Nesque que representa una "captación" de 1.240 km ², cuyo único resultado es la fuente. En todas las estaciones, las fuentes secundarias de alimentación de la Sorgue, que forma un hermoso lago sombra de los plátanos antiguos. La intensa belleza de este paraje natural atrae a muchos visitantantes, pero no tanto como para sentir que es demasiado turístico.
Visitamos la Iglesia de Veran construida en el siglo XI sobre el antiguo priorato del siglo X donde se encuentran sepulcros de varios santos.
Luego caminamos por los senderos cuyo paisaje está protagonizado por el agua y un entorno absolutamente bucólico.
La energía que vibra nos acompaño mientras nos despedimos hacia la siguiente parada que sería

Gordes: un pueblo colgante considerado de los mas bonitos de Francia.
Un pueblo colgado de una colina, asomado a ella, entre un paisaje de valles y montañas.
Un pueblo construido a base de piedra clara y uniforme, que le da un aspecto rústico, antiguo y acogedor.
Un pueblo coronado por una iglesia y un castillo monumental, que nos lleva a pensar en batallas medievales, aventuras, caballeros y leyendas.
Desde el Valle del Calavon, Gordes ofrece una imagen imborrable. Ni pintoresca ni exótica, pues el modelo se repite por todo el sur de Francia y por Italia entera. Pero sí perfecta. A Gordes no le falta nada. Es el típico pueblo medieval, elevado y fortificado, que ha conservado su esencia y su belleza.
Un pueblo colgado de una colina, asomado a ella, entre un paisaje de valles y montañas.
Un pueblo construido a base de piedra clara y uniforme, que le da un aspecto rústico, antiguo y acogedor.
Un pueblo coronado por una iglesia y un castillo monumental, que nos lleva a pensar en batallas medievales, aventuras, caballeros y leyendas.
Desde el Valle del Calavon, Gordes ofrece una imagen imborrable. Ni pintoresca ni exótica, pues el modelo se repite por todo el sur de Francia y por Italia entera. Pero sí perfecta. A Gordes no le falta nada. Es el típico pueblo medieval, elevado y fortificado, que ha conservado su esencia y su belleza.Cuando nosotros llegamos era junio de 2018 mas exactamente el día del partido en que Francia eliminaría del Mundial de futbol de Rusia a Argentina.
Había un solo bar con televisión y estaba colocada hacia afuera y alrededor de ella, casi todos parados se agolpaba un puñado de franceses alentando su selección. Algunso turistas que miraban la escena como parte de un show y nosotros dos argentinos mirando el patido con ellos. No fue muy amable la actitud pero básicamente nos ignoraron. Cuando hizo el primer gol Francia dedicí dejar a Wally con su mezcla de esperanza y masoquismo y busqué me fui a caminar por el pueblo en el que no había nadie, sus escasas docena de calles estaban abandonadas al tremendo calor del mediodía vacias. Hasta que dí con un restaurante , también vacio, y entre. El mozo me explicó que estaba cerrada la cocina....y le dije si podía tomar una copa de vino y me dijo que sí. Me sente sobre un ventanal que daba hacia el abismo que era un paraiso y tomé mi copa de vino rosado con unas olivas muy bien condimentadas mientras via whatsupp me notificaba de los goles que seguí haciendo Francia aunque los gritos y cánticos a la distancia me lo anticipaban.

Cuando terminó el partido recorrimos el pueblo y volvimos a partir hacia la provenza profunda en busca de los campos de lavanda.

Allí entre los Macizos de Luberon encontramos a la Abadía de Senanque. Nace como comunidad de monjes cirstercienses en 1148.  Consagrada en 1178, conoce su máximo esplendor del siglo VIII al siglo XIV, llegando en poseer cuatro molinos, siete granjas y numerosas tierras en Provenza. Luego tiene una larga historia de guerras y cambios de monjes. La iglesia, construida en forma de cruz de tau con un ábside que se proyecta más allá de las paredes exteriores de la abadía, es extremadamente austera, como es típico en los edificios cistercienses. El claustro es el lugar de paso que comunica las diferentes partes del monasterio. La sala capitular, gracias a las seis bóvedas de cruz ojivales, se caracteriza por la fineza de su acústica (era la única estancia donde se permitía hablar), con el abad en el centro y la tarasca, figura del demonio, esculpida en el claustro delantero.
Un hecho inusual es que su extremo oriental litúrgico mira al norte, pues el valle estrecho y aislado en el que se encuentra no ofrecía ningún espacio para la disposición convencional.

Es hermoso recorrer sus sembrados de lavandas y girasoles y también verla desde la perspectiva de la altura . El ingreso a la abadía es gratuito y tienen una tiende de productos que ellos producen. .Esta visita fue la visita perfecta como antesala a recorrer los inmensos campos de lavandas. Para quienes desean visitarlos la provenza ofrece distintas zonas y épocas. La zona de Gordes florece segunda mitad de junio y primera de julio. Nosotros nos cansamos de recorrer campos de lavanda donde caminamos y tomamos la clásicas fotografias.