Tesoros de la Provenza Francesa . Episodio 2

“Cuando siento una necesidad de religión, salgo de noche y pinto las estrellas”. Van Gogh

Muy temprano nos fuimos de Aix en Provence en dirección a Avigñon, allí haríamos base para recorrer distintos lugares provenzales que nos interesaban. Las motivaciones mas importantes eran seguir los caminos de Van Gogh y visitar los campos de lavandas. Todo aquello resultó mucho mas intenso de lo que pensábamos. Esta región del sur de Francia entre los pequeños Alpes y el Mediterráneo es francamente inagotable. Todo es bello e interesante y creo que no es difícil entender porque grandes artistas , tanto pintores como escritores la eligieron para inspiración
durante muchos períodos de su vida.
El sol en verano es verdaderamente intenso y luminoso. Los colores son muy encendidos. Los campos a la vera de las rutas llenos de flores silvestres multicolores entre las que revolotean mariposas hacen la delicia de los trayectos.
A esta altura del camino elegimos mas de una vez no usar las grandes autovías. Ademas de ahorrar

algunos euros el enclave de las rutas internas , todas perfectamente asfaltadas y señalizadas, nos permitieron disfrutar de cosas que no hubieran sido posibles. Como detenernos a tomar un café en pueblos medievales donde el turismo masivo no llega y disfrutar de la pattiserie del barrio.

Nuestra primer parada prevista en nuestra hoja de ruta fue : Les Baux de Provence. El pueblo medieval de Les Baux-de-Provence se alza en mitad de la carretera que cruza las colinas de Les Alpilles muy cerca de Saint Remy de Provence.

Entre Aviñón, Aix-en-Provence y Marsella, la llanura que nace en el Ródano sólo es rota por estas pequeñas estribaciones de los Alpes, Les Alpilles y su continuación el pequeño Macizo del Luberon ( allí llega riamos unos días despumes en busca de campos de lavandas).
Muchos pueblos provenzales y la naturaleza son atractivos en la zona pero Les Baux de Provenza se lleva el premio al mas visitado.  En primer lugar gracias a su entorno escarpado y abrupto, al que se llega por una corta pero dura subida a través de los pinares y las afloraciones calcáreas. La piedra fue explotada hasta el siglo pasado y aquí el geólogo Pierre Berthier descubrió el mineral que nombró bauxita en honor al lugar de su descubrimiento en 1821.

En segundo lugar su historia, fortaleza medieval de importancia que sólo será desmantelada en el siglo XVII por Luís XIII. De este período quedan numerosos monumentos como el castillo ducal y las murallas y torres defensivas. Y en tercer lugar por la cultura y las referencias artísticas que les Baux de Provenza han provocado en literatos, músico y artistas.

Los poetas y novelistas provenzales del XIX  investidos por el romanticismo cantaron odas al pasado medieval. En mi opinión diré que no defrauda pero que es un lugar en junio sobreexplotado por el turismo y entonces suele ser difícil disfrutar el lugar. Ya no podría un poeta permanecer allí entre medio del gentío escribiendo lírica bucólica seguramente. Pero el pueblo es precioso y no puede faltar si vienen por la ruta de la provenza.



Luego de una recorrida bajo el rayo del sol provenzal del último día de junio retomamos camino para detenernos unos kilómetros adelante en lo que forma parte de Saint Remy pero está sobre el camino. Me refiero a Glanum,


Glanum fundada en el siglo VI aC se convirtió en una ciudad formalmente Romana en el siglo 27 aC y abandonada en el siglo 260 dC. Se encuentra en un flanco de Les Alpilles (los pequeños Alpes) Estos dos monumentos romanos del siglo I aC se conocen como Las antigüedades y son Mausoleo de los Julios ( del 40 a C y un Arco del Triunfo (el más antiguo de Francia) y en él se o Les Antiques muestran relieves de la Galia vencida, con representaciones de hombres y mujeres celtas encadenados, o un personaje galo-romano, vestido con toga romana y una túnica gala, que muestra al público a un guerrero galo encadenado. La ornamentación está también acompañada de frutas y follajes, símbolos de la abundancia. Es difícil explicar la sensación que representa estar frente a ellos rodeados del paisaje provenzal. Existe una excavación arqueológica muy cerca que puede visitarse pero Les Antiques son la gran atracción. Por su estado de conservación después de más de dos mil años y también porque allí erguidos frente al mundo nos recuerdan que alguna vez los hombres que pasaron por el mundo quisieron dejar su huella y su legado con mucha determinación. Tanta...que nada los derribó. Será que aún tienen mucho que enseñarnos.
En principio a respetar la memoria de nuestros ancestros.

Este sitio nos impactó muchísimo, además de ser los únicos que caminábamos por allí tuvimos la tranquilidad de observar cada detalle con asombro y fascinación. Una vez mas es imposible no sentir que todos somos un poco romanos en este lado del mundo. Y el sentimiento provoca una mezcla de orgullo y emoción

Nos fuimos de allí e ingresamos a la ciudad de Saint Remy de Provence sin rumbo y nos perdimos caminando entre las calles de su centro histórico y de pronto en el número 6 de la Rue Hoche encontramos una placa recordatoria frente a la puerta de una casa donde nació Michel Nostra Damus mas conocido por sus profesias de Nostradamus. Que además fue médico, astrónomo y astrólogo, un hombre de ciencias de su época.  Afortunadamente las calles estaban casi vacías porque ya el sol del mediodía se hacía sentir. Las tiendas dentro del enclave medieval son encantadoras. Nos detuvimos a almorzar un menu de mediodía en un lindo bar frente a la plaza de la ciudad y con 14 euros disfrutamos de la excelencia de la cocina francesa. Luego decidimos ir caminando al lugar que nos había llevado hasta allí, aproximadamente unos dos kilómetros que resultarían tan inolvidables como conmovedores. 

El camino marcaba hacia afuera del centro una ruta señalada con reproducciones de cuadros de Van Gogh frente a paisajes que él había pintado y también con unos botones de bronce en el empedrado con el nombre "Vincent". Todo indicaba que estábamos en el camino correcto. 

Cuando Vincent pintó "La noche estrellada" se encontraba ingresado en el hospital para enfermos mentales de Saint Paul de Mausole, situado al sur de Saint Rémy justo a los pies de la cadena montañosa de los Alpilles. Allí llegamos en nuestro periplo por la Provenza Francesa. 

Porque nuestra meta principal era seguir la ruta de los impresionistas pero fundamentalmente de Van Gogh. Hemos tenido el privilegio de ver la obra original en Nueva York . En esta oportunidad estuvimos en la habitación donde la creo. Allí se conservan los austeros muebles y su atril con los óleos resecos.

Nos conmovió profundamente cada tramo de esta ciudad que permite ver los paisajes que inspirarán al genio holandés. 

La luminosidad del sol en el sur de Francia explica en parte esos estallidos de color en su arte. Aún recuerdo mirar por la ventana de su dormitorio el jardín de lavandas y sentir

una emoción tan profunda...es inevitable pensar que sus ojos ponían la mirada allí! El arte lo trasciende todo...época, historia y el capricho de un segundo eterno y frágil. Como no amar el arte! Como no amar la vida ! un eco de cada artista que deja una huella de belleza en este mundo! 

No hemos vuelto a ser los mismos después de aquel día porque de algún modo si un viaje te modifica es porque te vuelve mas universal, mas amplio, mas humano. 

Retornamos un poco cansados la senda hasta el auto (unos 4 kilómetros), incluso hicimos dedo pero nadie nos levantó, algunos autos eran muy sofisticados. Sin embargo estábamos exultantes de felicidad y cansancio. Nuestro camino seguía hasta Avignon pero nuestro corazón por unas horas siguió latiendo en aquel dormitorio donde el genial pintor holandés observaba entre la locura y la luz desde su ventana la noche estrellada. 

Les dejo un video de unos minutos referente a los lugares que describimos en este posteo. 

Aix en Provence: La provenza francesa. Episodio 1

 “Ni yo ni nadie puede recorrer ese camino por ti. Habrás de recorrerlo tú mismo.”
Walt Whitman

Nos fuimos de la Costa Azul hacia nuestro primer destino en la provenza francesa. La Provence está ubicada en un lugar de privilegio. Con el Mar Mediterráneo a sus pies, se extiende hasta los Alpes y posee un microclima ideal para la pesca y el cultivo de la vid, los olivos y las lavandas. 
En este caso, una puerta de entrada a la famosa zona. Era la ciudad de  Aix en Provence y nos alojamos como todo este largo road trip en hoteles alejados un par de kilómetros de los cascos históricos básicamente por dos motivos: el estacionamiento gratuito y la relación costo beneficio. Finalmente uno llega a última hora del día para dormir y ducharse. Muchos de ellos tienen una recepción de 24 horas pero sin personal, con un código y el número de reserva se realiza el check in en una maquina estilo cajero automático. 

La mayoría cuenta con maquinas expendedoras de bebidas y snacks. 
Aix en Provence es una ciudad que nos sorprendió muchísimo, porque la elegimos por una cuestión estratégica en nuestro mapa de ruta. 
Allí nació Cezanne y se puede visitar el taller donde pintaba. Nos perdimos caminando en la parte antigua y a medida que transcurría el final de la tarde era como retroceder en los siglos. Por momentos no había ni siquiera un susurro y de pronto un plaza con mucha movida musical y bares con encanto.  Es una ciudad universitaria y eso hace que al caer la noche se pueble de jóvenes que contrastan con el estilo barroco urbano. 

Lo primero que nos llamó la atención fue la cantidad de fuentes, de hecho se la llama "La ciudad de las mil fuentes", en cada esquina prácticamente hay una, en algunos cruces son mucho mas destacadas. La plaza del ayuntamiento es el núcleo de la ciudad y en ella destacan tres iconos de la villa: el ayuntamiento (por supuesto), una fuente y el salón del grano. Aunque lo que mas nos llamó la llamará la atención es la Torre del Reloj, a uno de los lados de la casa consistorial. En su frontón triangular que culmina el “Halle aux grains”, con su alegoría de los ríos Ródano y Durance.
Aix está construida sobre una antigua ciudad romana que se asentó aquí atraída por sus aguas termales (y seguramente por la belleza del entorno). Queda poco de Aquae Sextiae aparte de los restos de las termas pero la Catedral de San Salvador se levanta sobre el antiguo templo romano de Apolo. Se construyó entre el siglo V y el XVII y en ella hay partes románicas, góticas y barrocas. Lamentablemente no la encontramos abierta. 

Siempre hay vestigios romanos pero en esta zona son muchos y algunos muy sorprendentes. 
Nos detuvimos en la plaza D´Albertas 
Al circular por la calle rue d'Espariat, uno no espera encontrarse en el patio de un castillo. La plaza de Albertas con su fuente, sus calles empedrado y redondeado, y sus grandes edificios con aires reales, es diferente de otros lugares en Aix. Es verdad que en muchos lugares hay fuentes. Pero la forma cuadrada de la plaza le da un toque particular, porque uno tiene la sensación de estar aislado de la ciudad, como protegido por murallas

Es uno de los rincones de Aix en Provence más bonitos y con más encanto, la armonía de la arquitectura barroca y ese ambiente decadente de los edificios y la fuente acabados en 1745 para el marqués de Albertas, tiene cierto gusto parisino. Por otro lado había músicos tocando y mientras los escuchábamos traté de imaginarme a aquel marqués.. Dueño de los palacios que nos rodeaban había decidido demoler todo lo que estaba en el medio para tener un patio interior con una fuente. No estuvo nada mal.....hoy es un imperdible de la ciudad. Llegamos exactamente un jueves día que en verano se puede disfrutar de estos espectáculos en el marco del ciclo." Les Jeudis d Albertas". 
Nos fuimos tarde y rechazamos una invitación a una trasnoche de fiesta y jazz en una vieja casona porque al día siguiente estaríamos temprano en la ruta.....así de amigable es esta ciudad, imposible irse sin sentirse agradecido. 
Les dejo un video de pocos minutos para que caminen por la ciudad junto con nosotros!

Nos alojamos en el Ibis budget Aix en Provence 
10, rue du Lieutenant Parayre / Pole d'activité, Aix-en-Provence