Mendoza: La partida
Hace mucho tiempo que no volvíamos a Mendoza. La conocimos a finales de los noventa en dos oportunidades una en verano y otra en invierno....aún nevaba en Los Penitentes, algo que por razones atribuidas al cambio climático ya no sucede hace muchos años.
Esta vez nos llevó un deseo de ver en vivo y en directo la Fiesta Nacional de la Vendimia, que el año anterior habíamos visto televisada.
No es sencillo comprar las entradas para el acto central que es cuando se elije a la nueva Reina de la Vendimia y se realiza el espectáculo que los días subsiguientes se repetirán con la actuación de artistas renombrados tanto nacionales como internacionales. En este año hubo tres repeticiones, una dedicada a la música romántica con la presencia estelar de Armando Manzanero, otra folclórica con el Chaqueño Palaveccino, la Sole y otros destacados músicos del género y una de rock con Tan Biónica como banda principal.
Decía que no era fácil comprar la entrada para un porteño por ejemplo, por lo cual decidí hacerlo a través de alguna agencia local de viajes. Elegí "Vista" con quienes armé un combo que fuera casi a piacere dado la amabilidad y la buena voluntad que pusieron en conformarme. El resultado fue el siguiente: Entradas para la fiesta en el sector Tempranillo, 4 noches en el Hotel Aragón 1* superior , una excursión a alta montaña y una excursión a bodegas y olivares de Maipu.
El vuelo fue a traves de Aerolíneas Argentinas ya que contaba con algunos puntos de canje y lo cierto es que el servicio fue muy bueno, si tuviera que calificarlo en comparación con otros viajes hacia en interior del país por LAN diría que el de AA fue un mínimo porcentaje mejor. 
Aterrizamos en el Aeropuerto de Mendoza a media mañana y nos recibieron dos hermosas jóvenes con un racimo de uvas rosadas enormes y exquisitas , tomamos un taxi hasta el Hotel Aragón que quedaba en pleno centro de la ciudad. Al ingresar notamos que era un hostel donde estaban muy bien preparados para la llegada de turismo internacional. La amabilidad en el trato fue desde que llegamos hasta que nos fuimos. Tuvimos una habitación triple (nosotros eramos dos) con ventana a la calle en el segundo piso por escalera. El hotel no es para nada lujoso, pero si es funcional para el viajero que no puede o no gusta de gastar su dinero en grandes hoteles. Cuenta con salón para comer, heladera, cocina y utensillos para quienes deseen cocinarse. El desayuno es completo y la ubicación inmejorable. Su web site es http://www.hotelaragon.com.ar/
Excursión a Maipu: bodegas y olivares
Salimos un rato a caminar por los alrededores y comimos en un bar por la vuelta y regresamos ya que a las 14 hs puntualmente llegó un colorido y cómodo bus para visitar Maipú. La guia fue realmente muy eficiente, hizo que la tarde fuera amena y divertida. El plan era ver una bodega grande industrializada , una familiar y un establecimiento de producción olivar. La primera fue la gran Bodega Lopez, cuya historia data de 1898 o como gustan decir ellos "cuatro generaciones elaborando vinos". Cuentan con un "árbol genealógico" que comienza cuando su fundador Jorge Lopez Rivas viene de Málaga donde ya se dedicaba a los viñedos, trae sus viñas y descubre que la Cordillera de los Andes a esas alturas por su característico clima ofrece la posibilidad de elaborar un vino de excelencia.
Una vez ingresando al predio nos recibió una guia de la propia bodega que inició la recorrida. Con mucho cuidado debimos cruzar los exteriores ya que no cesaban de cruzar camiones colmados de uvas, finalmente era tiempo de vendimia.....En los últimos años la bodega implemento una infraestructura que le permite elaborar 40 millones de litros anuales de los cuales un poco mas de 5 millones se almacenan en toneles y cubas de roble francés. Atesora estibas de botellas en las que podemos encontrar cosechas del año 1938 hasta nuestros días, alojadas en profundos sótanos donde se estacionan lejos de la luz y a temperatura uniforme.Como era época de vendimia vimos como son recibidos esos frutos en lagares de acero inoxidable que disponen de sistemas automáticos para control de temperatura y nos invitaron a probar el fruto fresco, un ramo de uvas verdes riquísimas.
Por medio de prensas neumáticas, suavemente se comprimen los orujos prácticamente sin incorporar borras al líquido resultante.
Para finalizar el proceso nos invitaron a ver como se producía el fraccionamiento, la maquinaria es realmente moderna y cuenta con dos líneas de botella y dos de vestido de última generación. La principal tiene la capacidad de producir 10 mil botellas por hora. Con tecnología de punta una vez llenadas son colocadas en cajas y palletizadas con estibas en depósitos con temperatura controlada hasta su despacho.
En camino nos cruzamos también con un museo histórico muy interesante tanto de toneles como de fotos históricas.
Luego nos invitaron a la degustación y si bien fue muy amigable nos tocaron vinos que considero no son lo mejor de para mostrarse. No se cual es el criterio al ofrecer la degustación por lo cual tal vez tenga que ver con un interés publicitario. Degustamos un Casona López tinto y un Rincón Famoso blanco. Luego fuimos al sector donde se pueden llevar recuerdos o comprar vinos. Y elegimos llevar el tinto de Rincón Famoso para nuestra hija que le gusta mucho, un Chateau Vieux con un par de años de añejamiento y algunos Lopez de la selección 2013. Compramos además un destapacorchos con el logo firma emblema de la bodega y cuando lo abrimos al regresar vimos que era un destapador común ya que había sido envasado sin logo. Digamos que no nos agrado mucho lo ocurrido a pesar de saber que debe haber sido un error sin intención alguna. 
Nuevamente en el pintoresco bus y su guia partimos hacia un establecimiento donde se producen olivas, aceites, salsas, y todo tipo de delicatessen ( incluida cremas y jabones) El lugar se llama Pasrai y es una aceitera familiar que lleva su nombre en honor a la fusión de dos apellidos que se unieron en el emprendimiento. La empresa cuenta actualmente con dos instalaciones modelos: la planta de deshidratados de frutas y la fábrica boutique de aceite de oliva virgen la cual recorrimos para terminar con una degustación de exquisitos olivas, tomates secos y otras delicatessen. Y por supuesto nos llevamos las variantes de aceites de olivas con ajo, romero y natural que son de altísima calidad.
La tercera parada sería una bodega ya de menor envergadura pero con la calidez y el cuidado personalizado que supo transmitirnos su propia dueña en la visita guiada. Se llama Cavas de Don Arturo y realmente nos sorprendió gratamente. El enclave de la casona con sus viñedos y rosales iluminaba el final de la tarde sobre el azul intenso del cielo mendocino.Se encuentra en el hermoso valle de Lulumta reconocido
Recorrimos la finca y los recovecos de la bodega que tiene realmente poca tecnología pero mucho esmero. En la degustación probamos muchas variedades, incluso algunas con mucho tiempo de roble. Nos contó que hizo un vino especialmente para la boda de su hija y decidimos comprar uno para celebrar la llegada de nuestro primer nieto este próximo invierno. La tarde caía y el bus desandaba el camino hacia la ciudad. Era una hermosa noche de verano y de vendimia. A un par de cuadras del 
www.bodegaslopez.com.ar
www.pasrai.com.ar
Cavas de Don Arturo:
| Dirección | F. Villanueva 2233 - Lunlunta |
| Teléfono | 154540843-154538854-145*4665 |
Altas Cumbres
Al día siguiente muy temprano nos vinieron a buscar para pasar el día en las altas cumbres. Otro bus mucho mas moderno pero no tan cómodo, un guía muy ameno y un largo camino por delante. La primera parada la hicimos cuando se desplegó ante nosotros la magnífica Cordillera de los Andes con su cordón de playa de nieves eternas. Un rato después una parada en Uspallata, casas de souvenir y la recomendación de no comer ni beber mas que agua dado que la altura a la que subiríamos en tan pocas horas podría traernos el mal de altura ( apunamiento). Cuando visité Uspallata la última vez estaba el camión de Hollywood con Brad Pitt incluido filmando la película "Siete años en el TIbet" y fue en el año 1996. Se decía que estaba alojado en el Regimiento de Uspallata, apenas pasamos por allí recordé los diarios que decían que allí estaba a salvo de sus admiradoras....
La parada siguiente fue en el centro de ski "Los penitentes" donde todo estaba igual, como si el tiempo se hubiese detenido. En verano como es de saber es un pueblo fantasma pero me sorprendí con la noticia que cuestiones climáticas hace unos años las temporadas de esqui no son las mejores y esto se viene agravando. Una pena realmente porque tiene infraestructura excelente y esta a tan solo 180 Km de la capital mendocina.
Seguimos subiendo por la ruta hacia Chile y pronto llegaríamos a la parada que mas ansiaba. Siempre llevé en mi recuerdo aquel verano del 97 cuando conocí el Parque Nacional Aconcagua y caminé junto a mis hijos hasta la Laguna Los Horcones. Tenía muchos deseos de volver a verla. Esta vez el recorrido fue un poco mas largo ya que se realiza a traves de un trekking de 2,5 km que a esa altura cuesta un poco.
Después de allí fuimos a almorzar a un parador de estilo tenedor libre con muchísima y exquisita comida. El "Parador de las Cuevas" donde nos olvidamos de la recomendación del guía y comimos como los dioses con un vino (por supuesto) mendocino. Luego paseamos por el lugar, esta localidad próxima al límite internacional con la República de Chile es la mas elevada de la provincia 3357 mts y les juro que la "pelota no dobla", es mas, puedo asegurar que cuando comenzó mi digestión el dolor de cabeza me acompaño hasta la mañana siguiente.
De regreso paramos en Puente del Inca , debe su nombre a una formación rocosa en forma de puente natural sobre el río Cuevas. Existen varias leyendas quechua acerca de su creación con una idea común y tres finales alternativos que vale la pena conocerlas.
Antes de la llegada de los españoles el heredero al trono del Imperio Inca estaba afectado de una grave y extraña parálisis. Luego de intentar todo tipo de curas sin resultado , los grandes sabios del reino recomendaron al monarca que su hijo solo podía ser sanado en una vertiente ubicada en una lejana comarca al sur. Entonces se preparó un grupo con los mejores guerreros y en caravana partieron desde Cuzco hacia el sur. Luego de meses de travesía en los que superaron infinidad de dificultades , dieron con las altas cumbres y vieron que al otro lado de una profunda quebrada por la que bramaba un tempestuoso río brotaban aguas termales que habrían de cura
1- Los guerreros incas para hacer realidad el sueño de su amado jefe, se abrazaron unos a otros y formaron un puente humano. Entonces el inca, caminando por encima de las espaldas de sus hombres, llevó a su hijo en brazos hasta la terma, en donde encontró la buscada cura. Cuando volvió atrás su mirada para agradecerles a los guerreros, estos se habían petrificado, creando el famoso puente.
2- En el momento en que estaban meditando sobre la forma de cruzar, el cielo se oscureció , tembló el piso granítico y se vio caer desde las altas cimas, enormes moles de piedra con un ruido aterrador. Pasado el estruendo, los incas divisaron asombrados que la omnipotencia del dios Inti ( del Sol) y de Mama Quilla ( la luna) habían creado un puente que les permitía llegar sin dificultad a la fuente maravillosa. Transportaron hacia ella al Príncipe , quien bebió sus aguas y pronto recuperó la salud.
3-Sabiendo que el monarca no sobreviviría hasta desandar el camino que les permitiría cruzar la quebrada, la caravana hizo un alto para pasar allí la noche. El dios Inti que los había obstervado desde que salieron del centro del imperio, descendía tras las montañas conmovido por la pena que aquellos hombres sentían y decidió que los ayudaria a terminar su viaje. Al despertar los incas se maravillaron al descubrir , como si se encontrará allí desde el inicio de los tiempos un sólido puente de piedra que llevaba hasta el otro lado del río donde se hallaba la cura del enfermo.
Dejemos las leyendas y volvamos mas adelante en el tiempo. En la época Colonial fue paso obligado de viajeros y correos a Chile y del Ejército de los Andes en la campaña de 1817.
Un lugareño mercado de objetos mineralizados por las aguas completamente amarillos es colorido y pintoresco. Mi dolor de cabeza no impidió que disfrutara de semejante belleza. Mirando el Puente del Inca se siente el peso de la civilización y la natureza en una misma instancia.
Antes de irnos pasamos por los sanitarios, allí un hombre de piel morena y ajada por los soles ardientes, el Zonda y los hielos atendía en la puerta. Llevaba una gorra del club de mis amores. Su rostros amigable y mi saludo de hincha hicieron que mi cabeza se calmara por unos minutos.
El sábado muy temprano salimos a recorrer la ciudad con idea de llegar a través de algún bus a Lujan de Cuyo. En la ciudad se sentía el fervor por la fiesta y la elección de sus reinas. 
Al igual que la «Vía blanca», el «Carrusel» es un desfile, a la luz del día, de carros acompañados esta vez de carruajes o carretas y de bailarines descendientes de otras culturas americanas que residen o no en la provincia. Los carros transportan a las reinas y su corte, que como en la «vía blanca» saludan y obsequian productos a los espectadores que se dan cita para acompañarlas y alentarlas, mientras que las carretas, tiradas por bueyes o caballos, muestran a las agrupaciones gauchas con sus vestimentas típicas que recuerdan el primer vehículo existente en Mendoza con más de ciento veinte años de antigüedad fabricado con madera y cuero.
El evento tiene la misma disposición organizativa que la «vía blanca» en cuanto al orden de los carros y se realiza el primer sábado de marzo durante la mañana en las calles céntricas más importantes de la ciudad de la provincia cuyana y posee una duración aproximada de tres a tres horas y media culminando sobre horas del mediodía. Esta vez si cruzamos varias veces el Carrousel caminando por la ciudad y tratando de llegar a la terminal de buses donde tomamos uno a Lujan de Cuyo con la premisa de ver una o dos bodegas y regresar para la hora en que nos vendrían a buscar para llevarnos al acto central de la Fiesta de la Vendimia. 
www.casarena.com
Salimos de allí y caminamos unas cuadras largas hasta la parada del bus felices de la decisión tomada. En horario el micro nos devolvió a la ciudad en un rato y mientras caminamos hacia el hotel paramos en un bar a comer una milanesa a la napolitana con fritas. Era realmente un lugar muy particular, tal es así que no sabría bien como describirlo. Recuerdo claramente cuando Wally me dijo voy a sacar fotos de este lugar porque es increíble. Era como un lugar de otra época, tal vez setentoso, y su dueño y cajero a quien hacías el pedido en la entrada y luego pasabas al salón a sentarte a esperar, era otro personaje. Desde un mostrador se veía como iba una señora realizando los platos y te avisaba cuando estaba el tuyo. Dada la hora , eramos los únicos comensales.
Finalmente llegamos con tiempo al hotel de prepararnos para la gran noche de la fiesta de la vendimia.....continuará! Mientras les dejo un pequeño video de la Bodega Casarena.....
En esta oportunidad viajamos con ......
Lic. Javier H. Agrelo
Socio gerente
Vista
Viajes y turismo
Go green, keep it on the screen Socio gerente
Vista
Viajes y turismo
Colon 664 Piso 1 Oficina 5 (5500)
Ciudad de Mendoza
Tel : 0261 4204348 / 4630987
Nextel: 686*361
Móvil : 155 340865
www.vistaviajesyturismo.tur.
