Villa Gesell 2015 (parte 1) : historia, reflexiones y recomendaciones.

How many roads must a man walk down, 

before they call him a man

how many seas must a white dove sail,
before she sleeps in the sand

how many times must the cannonballs fly,
before they are forever banned

the answer, my friend, is blowing in the wind

the answer is blowing in the wind

How many years must a mountain exist,
before it is washed to the sea

how many years can some people exist,
before they're allowed to be free

how many times can a man turn his head,
and pretend that he just doesn't see

the answer, my friend, is blowing in the wind

the answer is blowing in the wind

How many times must a man look up,
before he can see the sky

How many years must one man have,
before he can hear people cry

how many deaths will it take till he knows,
that too many people have died

the answer, my friend, is blowing in the wind

the answer is blowing in the wind

Bob Dylan

Esta temporada de verano en Villa Gesell dejó distintos recuerdos y momentos que la hacen inolvidable.
Habitualmente los lectores seguidores de mi blog saben que recorremos las costas gesellinas cada enero sin aburrirnos para nada de ello.
Este post los dedicaré mas que a lo personal ( si bien no lo dejaré de lado) a contarles mas acerca de la ciudad de Villa Gesell.

Historia : El pionero

Tal vez sin fama internacional su propia historia esta ligada al espíritu de un pionerode familia de origen alemán Carlos Idaho Gesell adquirió los terrenos costeros considerados "inutiles" por hallarse cubierto de dunas entre los que se aventuraba el ganada "cimarron".
Hay que tener en cuenta que una duna es una acumulación de arena generada por el viento, justamente avanzan o se mueven dominadas por el viento.
La velocidad de avance de las dunas es inversamente proporcional a su tamaño, asi las dunas mas pequeñas alcanzan a las mayores con las que se van fusionando y aumentando su tamaño.
¡Porque esta explicación del suelo geográfico?
 Para que tengan una idea de con que tuvo que lidiar Don Carlos Gesell allá por 1931 cuando adquirió estas tierras.
Originalmente no tenía intenciones de fundar una ciudad turística, sino lograr una plantación de coníferas para abastecer de madera al negocio familiar, la recordada Casa Gesell que fabricara muebles para niños.
Es en esta fecha en la que comenzó a construir su casa sobre una duna de 9 metros, a unos 100 metros del mar. Tres semanas más tarde tuvo la forma que hoy se conoce: la casa de las cuatro puertas, una hacia cada punto cardinal, que permitía acceder a la vivienda indistintamente en caso de que la acumulación de arena impidiera alguna entrada.
También es notable el sistema de aislamiento, paredes dobles de madera revocadas, cuyo hueco es rellenado con papel de diario. Actualmente funciona allí el Museo y Archivo Histórico de la ciudad.

Atardecer en la ciudad 

Este hombre de un espiritu mas indomable que las dunas, apasionado por la naturaleza y de firmes convicciones hacia 1940 ya había logrado un pequeño poblado. Al principio utilizó el "esparto" y el "tupé" para comenzar a fijar la duna martítima y luego trajo exóticas plantas de todo el mundo. Gramíneas y leguminosas contribuyeron al enriquecimiento del suelo, dentro de estas últimas fue fundamental la Acacia que aporta nitrógeno al suelo posibilitando el desarrollo de otras especies.

A mediados de los años 40 la zona no sólo mostraba un notable crecimiento de árboles como acacias, pinos, esparto y tréboles, plantados por el mismo Gesell, sino que comenzaba a ser un poblado estable y referencia para el turismo. También fue punto de encuentro, en los años 60 y 70, para la joven intelectualidad de la época, muy bien reflejada por Rodolfo Kuhn en el film Los jóvenes viejos .
El poblado se trazó con caballos. El propio Gesell fue cabalgando y trazando sus entreveradas calles de arena, donde no es raro encontrarse con un árbol en medio de una de ellas que intencionalmente quedó allí, como símbolo del valor que la naturaleza tiene en su origen la ciudad.

Atardecer en el mar 

Mientras el vivió, las calles fueron todas de arena, no se permitió habilitación de casino, los edificios altos solo estaban permitidos en la zona sur y hasta cuatro pisos.
Luego vinieron etapas donde el "progreso" trajo asfalto a la avenida principal la Av 3 que contrariamente a otras ciudades hizo crecer a la villa a lo largo con centros comerciales de punta a punta y detenerse en la Av 10 donde a pesar de la decena de calles que separan del mar ya es "lejos" para los veraneantes gesellinos.
Hay incluso un punto de inflexión en la Av 3 que hace que avanzar hacia el lado contrario al mar sea diferente, distinto.

El bosque: coros de aves con un telon de verdes infinitos.

El Barrio Norte, donde se encuentran los chalet históricos y el Museo y Archivo histórico de la ciudad donde se puede visitar también la última casa que habitó Don Carlos ( además de la histórica) que es un Chalet con vista privilegiada arriba de un médano frente al mar.

También en la zona funciona el Centro Cultural Pipach que fuera en otras épocas un local bailable donde ha pasado mucha historia de los años 70.

El pinar es otro atractivo a visitar y mucho mas el bosque donde se ha constituido como un espacio de protección de dichas aves proporcionándoles alimento, refugio y espacio para nidificar. Algunas especies permanecen todo el año (zorzal, gorrión, tacuarita, calandria, benteveo,chingolo, ratona, carpintero real), mientras que otros visitan la zona en sus épocas de migración (churrinche, tordocomún, mulato, naranjero, fío-fío, verderón, suirirí, tijereta, golondrinas, etc.).

En cuanto a los hábitos alimenticios, las palomas, horneros y zorzales consumen semillas y frutos, otros consumen insectos que cazan al vuelo o recogen del suelo (pitiayumi, tacuarita, picaflor verde y otros).
Entre los carroñeros, podemos encontrar chimangos y gavilanes. Son características las cotorras, las que establecen sus comunidades en este lugar y arman sus grandes nidos en las copas de los eucaliptos.Sobre el frente marítimo pueden observarse gaviotas cocineras y capucho café, gaviotines, ostreros y palomas antárticas.

El totem:

Al ingresar por la ruta de la entrada principal ( hoy hay otro acceso asfaltado también a la altura de la terminal de omnibus en el sur) se encuentra un Totem . La ciudad inaugurada en diciembre de 1977 , esta obra del escultor alemán Pablo Hannemann rinde homenaje al fundador y a su familia. La escultura tiene 12 metros de altura y su simbologia incuye el mar, el bosque y la familia. Puede verse influencia de las tradiciones de los pueblos originarios de Canadá y Alaska. Entre las leyendas que componen esta obra estan "Eden para toda la familia" Y " A don Carlos Gesell , fundador de la villa"

HOY : Los tiempos cambian....

La avenida 3 asfaltada de cabo a rabo, el Mc Donals en el punto mas céntrico, también se asfaltaron parcialmente las Av 2 y la Av cuatro entre la Buenos Aires y la zona del centro, como así también las dos vias de acceso al Hospital desde la 3 y la de la terminal de omnibus hasta la nueva salida a la ruta. El resto, salvo alguna callecita pequeña se mantiene de arena. No hay semáforos y las bocinas están mal vistas, tanto que uno puede distinguir si esa persona veranea habitualmente o no en Gesell si se la escucha tocar bocina. Hay un par de edificios en el barrio Norte que estan fuera de reglamentación y alguno aislado a lo largo de la costa.
Gesell sufrió una tormenta marina que arrasó literalmente los balnearios históricos de cemento hace unos años y llegó con su furia hasta las edificaciones sobre la avenida Costanera que si bien era de arena se utilizaba como calle vehicular. A partir de allí se prohibió el uso de vehículos y se habilitaron balnearios de madera con cierta altura para permitir que la marea suba y baje hasta donde debiera y se volvieran a formar los médanos muy lentamente que evitaron posteriores reacciones del mar en su naturaleza mas espectacular.

Balnerio construido de acuerdo a la normas vigentes

Si bien es un paraíso para los jóvenes que ya no hacen fogones en las playas con las tipicas guitarreadas de los 70 por un lado porque no los permiten pero por otro porque estan ocupados en ir a bailar a Pueblo Límite ( uno de los mas importantes lugares de movida nocturna bailable de toda la costa atlántica donde se ha presentado mas de una vez el famoso DJ y productor musical frances David Ghetta) previo paso por el tristemente afamado Paseo 105 entre 2 y 3 donde los bares congregan la "previa" donde los adolescentes beben alcohol en el mejor de los casos a precios mas accesibles que en el boliche y a donde regresan de madrudada a producir hechos de violencia por excesos consumidos. Si bien hay una intención de controlar estas cuestiones no parece resolverse del todos.

Paseo Español 

Gastronomía:
Entre los lugares para disfrutar se encuentran

Sutton 212 : en Av 105 equina 2 donde la gastronomía es de primera línea y se puede degustar tragos de los mas variados. Esta abierto todo el año .

Rias Baixas: Pescados, mariscos, paellas, una picada de platitos de todos ellos imperdible. Av 105 entre 3 y 4.

Picada de mariscos y pescados en Rias Baixas 

Repostería Austríaca: Av 4 y paseo 129 histórico lugar para tomar el te y degustar exquisitas tortas

El viejo Hobbit: Av 8 entre 111 y 112 . Se pueden degustar quesos y fiambres de primerisima calidad y excelentes fondues en un marco que se imagina la pequeña aldea de Tolkien.

Chiquilin: Av 3 y 128, una esquina muy concurrida con una rotisería al lado. Excelente oferta de platos que tienen una relación calidad precio optima pero en el que siempre hay que esperar.

Las 40: En Av 4 y 140 frente a la terminal de omnibus se encuentra esta restaurante de precios muy accesibles y un menu tradicional . Ideal para famlias numerosas. Estilo Bodegon. Los platos son abundantes y se comparten .

Los famosos panqueques de Carlitos el auténtico "Lo de Carlitos" , este año ya no estan en su tradicional local de 106 y 3. Costó trabajo encontrarlo: ahora estan en 107 entre 2 y 3 . Pero sigue siendo el mejor. Si ven " El rey del Panqueque" " El amanecer de Carlitos", etc .....abstenerse....ninguno igual que el verdadero!

Entretenimientos:

Para los mas chicos El castillo ( JUGUELANDIA) en av 3 y 124 una opción magnífica y dificil de igualar.

La Calesita
Calesita y juegos mecánicos para niños.
Dirección: Avenida 3 entre paseos 105 y 106

Centerplay
Juegos electrónicos y mecánicos, metegol, tejo, etc

Dirección: Avenida 3 entre Paseos 105 y 106 Lugares con historia:

Gema "cosas raras" en Av 3 y 118 un lugar histórico donde podrás encontrar todo tipo de objetos marinos del mundo e incluso adquirirlos y ver el sector de museo del mar.

Pastas Doña Haydee: en Av 3 y Paseo 120 otro lugar que está entre los primeros locales. Las pastas siguen siendo caseras y exquisitas y mientras las esperas podes ver una colección de fotos de épocas muy antiguas de la villa que son un tesoro.

El Ventanal Av 3 y Paseo 120 si bien su historia data de menos años es un centro cultural con mucha oferta que funciona todo el año con talleres y muestras y cuenta con un museo de objetos antiguos escolares que realmente emociona. Y ni decir de los libros y revistas antiguos y usados donde se puede hallar algún tesoro escondido.

Alfonsina y Casa Bohn dos librerías históricas que datan esta última de los años 50 donde se puede encontrar gran variedad de libros infantiles especialmente. Alfonsina tiene una oferta mas variada con muchísimos géneros y autores.

Zona Reserva Faro Querandí: de dificil acceso o practicamente imposible sin vehiculos con doble traccion ese lugar es un hito en la historia de Gesell. Se creó en 1996 y tiene más de 5700 hectáreas de dunas, bosques, fauna y flora local, además, por supuesto, del faro, que funciona desde 1922. Desde Gesell salen excursiones en camionetas 4x4, cuatriciclos o caballo, que van por la playa, cruzan la localidad de Mar Azul y llegan hasta la reserva. Allí se puede subir al faro, que tiene 54 metros de altura y 276 escalones. Desde la cima se pueden ver los médanos y el mar. La reserva protege especies autóctonas pampeanas como el zorro gris, el ñandú o el gato montes.

Partiendo porla playa Hacia el Faro Querandí se encuentra la Playa Nudista Naturista Opcional Querandi. Para quienes gusten tener mas información de la misma pueden hacerlo en  mi post 
 Playa Nudista Querandí o en el blog oficial de la playa Playa Querandí

Tormenta en la Playa Nudista Querandi

Don Carlos gesell imprimió un sello indeleble a la ciudad. Aunque mucho haya cambiado su espíritu flota en los cielos cuando se dibujan verdaderas obras de arte de la naturaleza., cuando el mar se enfurece y se siente tronar aún con el cielo despejado. Cuando la tormenta de arena deja ver menos que la neblina y uno no puede creer lo que ve.
Cuando caminamos por las calles de arena y los peatones tenemos prioridad por lo cual el auto debe esperar. Cuando no hay veredas ni cordones. Cuando cae la noche y excepcionalmente el viento es una brisa. Cuando estallan todas las flores al mismo tiempo en el mes de noviembre. Cuando miras el muelle y los pescadores levantan los mediomundos con fervor y esperanzas intactas.

Playa 130 bis vista del muelle desde el balneario El solar de la villa 

En Gesell la naturaleza se despliega para erizarte la piel. La libertad es una sensación bastante parecida a la que buscan las utopías.

Cielos gesellinos 

Carlos Gesell y su esposa Emilia Luther

Carlos Gesell murió a los 88 años en el Hospital Alemán de Buenos Aires, cuando todavía soñaba con forestar 20 hectáreas del desierto del Sahara. Sus restos descansan cerca de aquellas dunas que domó, en el cementerio de la Villa. Desde allí, evidentemente vela por que su espíritu se pose cual golondrina cada verano en el corazón de Villa Gesell trayendo aires de vanguardia y sal. Como su faro ilumina el mar, su recuerdo ilumina cada rincón de la ciudad eternamente.

Quien no conoce Gesell no conoce el viento. Y no se olviden que todas las repuestas estan "soplando en el viento" .

Odisea en el Barrio Chino

Donde comer en Buenos Aires y sentirse viajando.
Opciones de resto en el Barrio Chino que salen de lo habitual, cocina mediterránea, buena carta de vinos, entorno que te transporta hacia una calle arbolada, mesas calidas, personal atento en su justa medida. Muchas virtudes para pensar en volver.

Nuestra elección: bruschetas mediterráneas (jamon crudo,cherry,parmigiano,pan casero, oliva, tomates secos), arrollado de cordero patagónico en salsa de maracuya en 4hs de cocción con brócoli, hongos,frutos secos. Postre:Marquisse de Chocolate y maracuya. Vino Trumpeter cabernet souvignon.

Olazábal y La Vía

El Calafate en invierno : el viaje a los confines del mundo. Parte 3 El Chalten Full day

YO SOY EL CONDOR 
Pablo Neruda 
Yo soy el cóndor, vuelo 
sobre ti que caminas 
y de pronto en un ruedo 
de viento, pluma, garras, 
te asalto y te levanto 
en un ciclón silbante 
de huracanado frío.

Y a mi torre de nieve,
a mi guarida negra
te llevo y sola vives,
y te llenas de plumas
    y vuelas sobre el mundo,
    inmóvil, en la altura.

   Hembra cóndor, saltemos 
   sobre esta presa roja, 
   desgarremos la vida 
  que pasa palpitando 
  y levantemos juntos 

  nuestro vuelo salvaje.

Antes de viajar dejamos pendiente el tema de visitar El Chaltén , mas que nada por la distancia ya que son mas de 214 km de ruta para llegar hasta la ciudad donde yace majestuoso el Cerro Fitz Roy. Y también porque en invierno los caminos se hielan, si está nublado nos dijeron que no era tan interesante, etc.
El amable taxista que conocimos el primer día en el aeropuerto nos había dejado su teléfono para que lo llamáramos ofreciendonos el servicio de llevarnos allí y recorrer un poco el lugar. Entre tantas dudas, finalmente, ese 20 de junio, día de la bandera y cumpleaños de Wally tomamos el Chalten Full Day en 4 x 4 que nos ofrecía la agencia Criollos Turismo. Alrededor de las 9 de la mañana  pasó a recogernos Alejandro. Todavía recuerdo el momento por la siguiente anécdota. Estábamos los tres ( Julian, Mari y yo) y le dijimos que aguardara un minuto que Wally ya bajaba. No hay problema ni apuro dijo amablemente. Maria del Carmén lo miró y le preguntó digamos que con un tono imperativo : ¿vos vas a ser nuestro guía? a lo cual le respondía : Si, pero sino te gusta puedo ir a buscar otro....Nos reímos un poco y minutos después estábamos en una confortable Amarok de Volkswagen iniciando el camino. Era un día de sol y nubes y yo me volvía mono temática con la pregunta : ¿ se podrá ver el Cerro Fitz Roy despejado?.....Alejandro con mucha paciencia me decía ya lo vas a ver.....y salimos para comenzar el recorrido hacia la zona norte del Parque Nacional Los Glaciares ( aún sin explorar). En el camino haríamos varias paradas. Una para observar el gran Lago Argentino y la Cordillera de los Andes. Todavía estaba frío pero la primera parada para tomar fotos fue fantástica porque era la naturaleza y nosotros, el imponente paisaje patagónico y nuestra pequeña naturaleza de lamentables gran depredador: el hombre.
Seguimos camino y cruzamos el Rio Santa Cruz para después para detenernos  en el histórico parador La Leona, el lugar es realmente interesante a modo de museo ya que se encuentra conservado en el tiempo y parece recordar su historia solo mirarlo emplazadado allí a la altura de la emblemática Ruta 40 a mitad de camino entre El Calafate y El Chalten. Declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la Provincia de Santa Cruz, ha sido recientemente remodelado para brindar mejor servicio a la gran cantidad de turistas que lo visitan diariamente.

Historia del Parador La Leona
En 1894, ante el permanente crecimiento de los establecimientos agropecuarios de la zona, y en el preciso lugar en donde 17 años antes Francisco P. Moreno (el Perito Moreno, consagrado científico y explorador argentino) fuera atacado y mal herido por una hembra de puma ("LEONA" en la jerga patagónica), dando así origen al nombre del río, el Gobierno Nacional de aquel entonces manda construir la primera balsa que permitía el traslado de los colonos, sus animales y mercaderías, desde y hacia la costa Atlántica, viaje que en aquella época demoraba más de un mes. 
Simultáneamente, y para dar alojamiento a los pobladores que, en su gran mayoría tardaban varios días en cruzar sus piños de ovejas (la balsa cargaba tan sólo 200 animales), una familia de inmigrantes dinamarqueses, los Jensen, daba comienzo a la construcción del Parador y Hotel de Campo La Leona, el cual desde su fundación, ha sido testigo de importantes acontecimientos históricos que le dieran fama a nivel mundial.
Dicen que en 1905 tres "gringos" se habrían hospedado aquí por un período de tiempo no muy prolongado para luego seguir viaje hacia un rumbo desconocido. Tiempo más tarde, y ante la presencia de una comisión policial que les mostrara diversas fotografías, los propietarios de aquel entonces habrían reconocido a sus distinguidos visitantes. Se habría tratado nada menos que de Butch Cassidy, Sundance Kid y su esposa Ethel Place, quienes luego de robar el Banco de Londres y Tarapacá en Río Gallegos habrían efectuado en su huída, una "parada técnica" en La Leona.

Fue por esa misma época que un famoso bandolero uruguayo, Asensio Brunel, asoló también estos parajes. Montando a "pelo", vestido con pieles de puma y alimentándose exclusivamente de lengua cruda de yegua, sus correrías adquirieron ribetes de leyenda. Algunos historiadores dicen que este ermitaño, mezcla de Robin Hood y Billy the Kid fue muerto por colonos de la zona en un tiroteo digno de las mejores películas del Far West. Otros, que fue emboscado y asesinado por el cacique Kenkel en el río Senguer (Provincia del Neuquén). A decir verdad, el lugar y forma en que finalizó sus andanzas sigue siendo aún hoy un misterio.
La familia Petersen junto con el alemán Alfred Brodersen adquieren el establecimiento en 1910. Amplían el hotel de dos a cuatro habitaciones, todas ellas construidas en ladrillos de adobe, y edifican una pulpería y almacén de ramos generales, los cuales hoy funcionan como el bar y la confitería del Parador. Años más tarde fueron Jul y Feliza Christensen los propietarios y ellos, a su vez, lo vendieron a la Flia. Saldia-Westerlund.

En el año 1921 se produjo en la Patagonia Austral la huelga de los peones de estancias que finalizó con la sangrienta represión ordenada por el Gobierno Nacional de aquel entonces. La Leona no fue ajena a estos trágicos acontecimientos. Se sabe de muchos fugitivos que se escondieron aquí para luego seguir huyendo de la persecución ordenada por el Teniente Coronel Héctor Varela, comandante militar de la Provincia de Santa Cruz. Algunos lograron escapar, otros menos afortunados cayeron en manos de sus perseguidores y fueron posteriormente ejecutados sin juicio alguno.

El Padre Alberto María D´Agostini fue otro de los célebres personajes que transitaron por La Leona. Nacido en Italia, este Sacerdote Salesiano combinó su vocación sacerdotal con su pasión por el montañismo, la fotografía y la aventura.Entre misas, casamientos, bautismos y acción misionera encontraba el tiempo necesario para realizar épicas ascensiones y expediciones a las zonas más inaccesibles de la Cordillera Austral, dejando invalorables testimonios fotográficos de sus proezas.

Los más famosos y temerarios escaladores del mundo han estado en La Leona antes de emprender sus intrépidas y a veces mortales ascensiones a los cerros Torre, Fitz Roy, Saint-Exupery, etc. como así también a los Hielos Continentales. Actualmente -y tras un arduo y minucioso trabajo de restauración- Patricia y Laura Kargauer junto con Pablo Quiroz y Rafael Quiroz Kargauer (propietarios también de la vecina Estancia La Estela) administran este mítico refugio, testigo desde hace más de 110 años de la legendaria y fascinante historia de la Patagonia Austral Argentina. Recorrimos el lugar, tomamos un rico té y antes de irnos jugamos al "El juego del Anillo": antiguamente los gauchos patagónicos ocupaban su tiempo libre compitiendo en un simpático juego que mas de una vez por el exceso de alcohol hacía que esta diversión se terminara trágicamente. Nuestro juego fue mas divertido y el resultado bastante trágico pero porque no embocamos una y no recuerdo que ninguno haya estado cerca....cuando nos fuimos Alejandro prometió que al regreso traería alguna trucha y prometió mostrarnos como las pescaba. 

Camino al Chalten, El Cerro Fitz Roy 

A esa altura , a mitad de camino el Chalten ya se veía muy a lo lejos, pero el cielo iba despejándose y convirtiendo el día en un azul enorme frente al imponente descampado patagónico.

Un rato después la parada en la ruta obligada nos mostraba erguido, afilado, deslumbrante el Cerro Fitz Roy dibujando su figura sobre el horizonte.  

Es una montaña de 3405 msnm ubicada al oriente del campo de hielo Patagónico Sur en el límite entre la Argentina y Chile.  El grupo montañoso al cual pertenece conforma uno de los grandes nunataks del campo de hielo patagónico.

Pocos kilómetros al sur de esta montaña se inicia la última área fronteriza no definida entre ambos países (fuera de la Antártida), que llega hasta el cerro Murallón hacia el sur. Se encuentra ubicado dentro de dos parques nacionales: Parque Nacional Bernardo O'Higgins y el parque nacional Los Glaciares. Esta cumbre ofrece un espectáculo imponente al asomar sus crestas y aristas entre glaciares y nubes y en ciertos momentos del día tomar sorprendentes coloridos según la iluminación del sol.

A pesar de tener una altura promedio (no llega a la mitad de la de los gigantes de los Andes) la montaña tiene la reputación de ser de "dificultad extrema": presenta enormes extensiones de lajas casi verticales, pulidas y resbaladizas sobre las que baten constantemente vientos de enorme fuerza, requiriendo máxima pericia técnica por parte del escalador.

El clima en la región es excepcionalmente inclemente e inestable. La zona aledaña, aunque sigue siendo bastante inaccesible, ha mejorado su acceso con el desarrollo de las poblaciones de El Chaltén y El Calafate, teniendo esta última un aeropuerto internacional. La subida de la montaña, sin embargo, sigue siendo extremadamente difícil y es competencia exclusiva de los escaladores con mucha experiencia, por las nevadas, los vientos y los cambios repentinos de la situación meteorológica.

El nombre Chaltén proviene del aonikenk o lengua tehuelche y significa "montaña humeante", debido a las nubes que casi constantemente coronan su cima, lo que unido a la denominación ancestral ha llevado a creer erróneamente que se trataba de un volcán. La montaña es considerada sagrada para los indígenas locales y forma parte de su cosmogonía. El Dr. Francisco Pascasio Moreno lo bautizó como Fitz Roy el 2 de marzo de 1877 en honor al capitán del HMS Beagle, Robert Fitz Roy, quien recorrió el río Santa Cruz en 1834. Aunque la cartografía oficial argentina ha preferido, en los últimos años, recuperar la denominación ancestral y denominarlo Chaltén en desmedro de Fitz Roy, que fue utilizado durante gran parte del siglo XX, este último nombre es el más utilizado por la cartografía oficial chilena.

Simbología asociada

La montaña es el símbolo de la provincia argentina de Santa Cruz, estando incluida en su escudo y en su bandera. A su vez, la montaña aparece en el escudo de la localidad argentina de El Chaltén.

Como imaginan nos sacamos fotos de todos los lugares donde el cerro era visible pero se me ocurrió viendo la ruta vacía y siendo cuatro porque no repetir la versión local de la tapa del disco The Beatles cruzando la calle Abbey Road londinense y allí posamos en honor a los fabulosos cuatro.

Un ratito después estábamos ingresando al pequeño poblado de El Chalten y almorzando en La Braserie , el lugar que teníamos incluido en el tour y que nos recibió muy cálidamente y con rica comida. Previamente habíamos tomado la foto típica frente al cartel de bienvenida del lugar.

Luego de almorzar y seguir con la amena guía de Alejandro que se mostró profesional, muy "vaqueano", de excelente humor y dispuesto a que pasemos el gran de día de nuestra vida....esa era la sensación, y no duden que lo logró. 

Laguna del Desierto ,

Continuamos nuestro recorrido hacia el Lago del Desierto. Allí hicimos una primera parada en un lugar donde se encuentra un hito histórico producido una histórica disputa limítrofe con Chile que tuvo un episodio en 1965 ( pero que databa del siglo anterior) donde un gendarme se cruzó a tiros con carabineros chilenos que pretendieron asentarse en el lugar, la discusión tenía décadas y terminó finalmente en 1991 con un fallo internacional que dio la razón a Argentina en el reclamo. Nos tocó estar allí un 20 de Junio lo que hizo emotivo el momento y por supuesto Wally que cumpleaños ese día se tomó una foto conmemorativa con el mástil donde flamea la insignia argentina que arreara  aquella vez un Centinela de la Patria.

una vez allí continuamos hasta el Lago Huemul base del glaciar  y luego descendimos hacia un area recreativa donde el rio va dando vueltas y entramos en un bosque encantado. Alejandro se quedó a pescar sus truchas mientras nosotros improvisamos un rato de caminata a orilla de ese lugar de cuento de hadas. Cruzamos puentecitos de madera, puentes colgantes, tiramos piedrítas a un lago con verdes de distintos tonos rodeados por enormes montañas y árboles añosos y sin una sola hoja. Fue un momento de mucha felicidad, de estar dentro de un sueño del que no daban ganas de salir, retornamos entre fotos y risas hasta donde estaba Alejandro. Estaba pescando con un método que no voy a dar a conocer pero que le da resultado, el agua es tan trasparente que pueden verse las truchas entre las piedras....el piso ya estaba escarchado y las nubes habían cubierto el cielo, el frio comenzaba a sentirse y era un buen momento para emprender el camino de regreso. Solo una parada técnica para dejar las truchas en La Leona y llegar al hotel pasadas las 20.30 hs.

Es imposible describir tanta belleza por lo cual decidí armar este video con las fotos tomadas por los cuatro mas un tema de Astor Piazzolla tan magnífico como el día que vivimos en El Chalten. 

Teníamos reservado para cenar en una parrilla llamada Don Pichon , gestión que reservó en el camino quien además de guía nos aconsejó cuando preguntamos el lugar para comer cordero a la parrilla. El restaurante tiene además un servicio de transfer que te lleva y te trae del hotel sin cargo. A las 21. 30, Julian fue el primero en bajar apenas unos minutos pasadas y la conserje nos dijo que se había ido, que volvería en un rato. Estábamos muy cansados, esperamos en el hall y pasaban los minutos y no volvía. Media hora después cruzamos a Isabel a ver si había lugar. Había comenzado el fin de semana largo y ya la noche y la ciudad se veían mas concurridas. Isabel estaba lleno, volvimos al hotel por si había regresado y no .....nos dejó plantados. Pero las cosas pasan siempre por algo como diría mi amiga Mari y cruzamos nuevamente y nuestros amigos del lugar nos habían preparado una mesa. Agotados pero no rendidos  nos dispusimos al festín del cumpleaños y como suele suceder en estos casos comimos y bebimos una serie de exquisitos platos, entradas y postres. Degustamos tragos y cuando menos lo esperábamos nos trajeron una pequeñita torta con una vela de luces para cantar el cumpleaños feliz a Wally y a uno de los dueños del lugar que coincidía en la fecha. Nos divertimos mucho, era imposible pensar que íbamos a pasar un a noche mejor....

Agradecemos por la atención recibida en este viaje a :

Agencia Criollos Turismo ( especialmente a Alejandro)
Hotel Kosten Aike : 
Isabel Cocina al Disco: 
Aerolineas Argentinas 

El Calafate en invierno : el viaje a los confines del mundo. Parte 4 Rios de Hielo

Excursión Ríos de Hielo 

Ese día nos levantamos muchas mas temprano que de costumbre. Eran las seis de la mañana cuando desayunamos en el hotel a plena noche. 

Nos pasaron a buscar y parecíamos cuatros zombies.....Cuando llegamos al embarcadero del Parque Nacional Los Glaciares, en este caso en otro sector llamado Puerto Bandera y lo que promete el tour es un día entero de excursión navegando en un moderno catamarán a través del Brazo Norte del Lago Argentino hasta llegar al Canal Upsala donde nos encontraríamos con una espectacular Barrera de Hielo. Desde allí se puede tener una vista panorámica del Glaciar Upsala ( el mayor en extensión cuya medida puede compararse con dos veces la ciudad de Buenos Aires). Luego se navega el Canal Spegazzini donde se observan el Glaciar Seco y se llega hasta el frente del Spegazzini que es el mas alto del Parque Nacional y se puede observar a una distancia espléndida.

Cuando subimos a la embarcación eran las 8 y 30 hs y plena noche porque en el mes de junio amanece alrededor de las 9 de la mañana. 

No puedo contarles lo que vimos porque fue como entrar a un túnel que desembocó en el catamarán. Adentro era muy cómodo , tenía un bar con precios accesibles de cafetería y alguna sopa caliente. 

Mis compañeros de viajes y casi el resto de los pasajeros se durmieron porque era plena noche y no había nada para mirar. Yo preparé unos mates, los tomé sola y me desperté del todo y bien abrigada decidí ir a mirar el amanecer desde el sector superior al aire libre del barco. Hacía frío de verdad y un viento no demasiado intenso.  Cada minuto de ese amanecer lo guardé en mis pupilas porque sabía que durante el año iba a necesitar recurrir a ese momento de contacto único entre la naturaleza y yo. Era realmente una mirada profunda dentro de mi misma que al mismo tiempo se ensamblaba con el cielo que se transformaba como si estuviera vivo. Estaba vivo y me llenaba el alma de energía, de luz , de vida. 

Pasamos alguna horas navegando hasta llegar a la vista desde lejos del gran glaciar Upsala, inmenso, deslumbrante y en medio de un canal rodeado de témpanos ya de día y aclarando con algunos rayos de apenas tibio sol nos encontramos todos arriba tomando fotos sin parar. Me pregunto a veces que quiero capturar tan desesperadamente, miro alrededor y a todos les pasa igual. Tengo un amigo fotógrafo profesional que supo ser cazador y hoy ha devenido en defensor a ultranza de la naturaleza y con mucho acierto y mucha pasión declaró que se puede cazar sin mas armas que una cámara fotográfica. Por cierto él lo hace maravillosamente sino visiten su sitio , se llama Juan Carlos Ronchieri SU WEB

Mientras avanzábamos hacia el glaciar y aún no se divisaba, Wally creyó ver un pato o un cisne blanco en el agua.....junto con Julian y su zoom pudieron descubrir que eran trozos de hielo, el primero de los que comenzarían a aparecer como verdaderas esculturas algunas gigantes. No solo agua cristalina, hielo , glaciar sino también arte del mas puro nos ofrecía el paisaje glaciar con su bosque andino patagónico entre los cerros. Una belleza sin igual. 

Dado que es peligroso acercarse mucho al Upsala dado la cantidad de témpanos y corrientes de las aguas uno puede tener en el barco una imagen panorámica pero no menos que fantástica de tanta imponencia. Mientras seguíamos de camino tomamos unas sopas calentitas que compramos en el bar del catamarán a precios razonables podríamos decir incluso económicos. Y volvimos a subir a la terraza para contemplar la llegada al Glaciar Spegazzini que nos esperó con un arco iris de yapa. No se puede describir la emoción que embargan esos momentos, la sencillez con la que se siente la vida casi despojada de todo.  Luego de un rato largo sacando fotos al paisaje empezó el retorno. Durante el viaje tanto en ingles como en español una voz describía algunos tramos de lo que veíamos. Por la información deducimos que a las 14 hs estaríamos llegando de regreso al Puerto Banderas por lo cual decidimos comer unos sanwichs que preparamos en el barco y pensar como aprovechar la tarde que tendríamos por delante. 

Así fue....14. 30 hs vimos en pleno día como era el lugar donde habíamos embarcado en plena noche. Nos dimos cuenta que la excursión en época estival la duración de la excursión es mas larga y entonces se justifica el llevar vianda e incluso el salir temprano. Creo que cobrar el mismo valor para que la excursión en invierno es desproporcionado teniendo en cuenta que dura casi la mitad de tiempo, se puede apreciar menos y no te convidan ni un mate cocido. Pero lo cierto es que también es una excursión que debe hacerse si o si para poder ver esas bellezas naturales e intocadas. Y que la agencia que la organiza es una sola por lo cual al no tener competencia como se dice en criollo " tiene la vaca atada". 

Nos maravillo el paisaje y entonces no tiene precio pero podríamos haber evitado semejante madrugon , tanto frió y salir ya con el sol asomado y se disfrutaría mas. 

Dejando de lado cosas que no se pueden cambiar yo igual recomiendo que la hagan porque de lo contrario no podrían apreciar esos glaciares. Y uno va al Calafate a ver glaciares obviamente. 

Acá podrán ver un compilado de fotos y momentos de la excursión en un video. 

 

De regreso al hotel decidimos rearmar la tarde y pasar a conocer y el Lago Argentino a cuyas orillas se encuentra la ciudad del EL Calafate y  que se encuentra congelado por lo cual era factible poder patinar sobre hielo. A una cuadra del lugar alquilan patines. Nosotros patinamos solos con las suelas de nuestro calzado! 

Antes de llegar al lago caminamos por un amplio boulevard que lleva el nombre del Presidente Nestor Kirchner donde me saqué una foto y mas allá de las cuestiones políticas puramente partidarias imaginé cuantas veces habría caminado por allí aquel hombre que logró desde un lugar tan alejado a los poderes como es Buenos Aires llegar tan lejos y tan cerca....tan lejos del poder , tan cerca de la muerte que terminó llevándoselo.  Después supimos por gente que conversamos del lugar que allí lo llamaban Lupin incluso cuando era presidente y venia como un hombre mas a tomar café con los amigos y conocidos del lugar. Emprendimos caminando en una pendiente larga que marca una antigua y una nueva (en plena construcción) costanera. Se puede ver que será muy bonito todo ese paseo cuando terminen las obras. En el camino nos encontramos con una parte baja del lago llena de pelícanos ( o al menos pensamos que eran esa especie)

Caminamos mucho, afortunadamente siempre colina abajo.....y finalmente llegamos. 

Recién empezaba a atardecer, cuando miramos el lago parecía una enorme salina, un espejo gigante donde todo se reflejaba en él.....el atardecer prometía un paisaje inolvidable. Nos divertimos mucho, nos cansamos de patinar literalmente, bailamos, cantamos y disfrutamos de una puesta de sol memorable. 

Wally en broma llevó la cartera de Mari lejísimos y allí quedó.....nos reímos mucho....finalmente fue a buscar él....ambos hicieron un show con la letra del famoso cantito de cancha "borom bom bom "  que fue contradictorio pero diviertidísimo.....

Aquí lo pueden ver...

A lo largo del viaje enviamos siempre fotos y pequeños videos a nuestros hijos a través de un grupo de wasap que denominamos con los dos apellidos. 

Ellos disfrutaban vernos tan felices y una vez mas comprobaban la locura de sus padres....y bueno...somos los jóvenes de los 80....de esos raros peinados nuevos....de la primavera cultural y de hermanos mayores hippies o que querían cambiar el mundo....

Estábamos realmente lejos del centro y nuestra meta siguiente era volver para la agencia Criollos ya que habíamos decidido contratar para el día siguiente el tour a El Chaltén en 4 x4 . 

Volver por el camino de regreso empinado era imposible, comenzaron a encenderse unas luces tenues a lo lejos que luego comprobamos eran de la costanera que empezó a delinearse al igual que la noche.....Y ahora "quien podrá salvarnos? como decía la inolvidable serie del Chapulín Colorado....en la cartera de Mary se hallaba la respuesta....nuestro amigo taxista que nos llevó desde el aeropuerto hasta el hotel. Lo llamamos y vino en un ratito. De regreso le pedimos pasar por la casa de la presidente de la nación Cristina Fernandez y fue muy amable y nos la mostró desde la calle ....es muy poco lo que se vé....tiene apenas una garita de seguridad que ese día estaba vacía y eso denotaba que no estaba en El Calafate, seguramente el día siguiente que era 20 de junio y día de la Bandera luego de los actos de Rosario viniera a pasar el fin de semana largo en su casa. Ahí entonces suele aparecer custodia en la garita. Nada que llame la atención una propiedad con las características de las lindas edificaciones de la ciudad pero sin ostentación.

Pasamos por la agencia donde nos trataron de maravillas, y regresamos caminando al hotel, repetimos la jornada jacuzzi/spa,  y a esta altura ya sabrán donde fuimos a cenar....a ISABEL cocina al disco ¿donde sino? 

Luego de un te liviano y digestivo de calafate a dormir....el día fue largo y el siguiente sería mas largo aún...a las nueve de la mañana nos pasaba a buscar la 4 x 4 para recorrer sinuosos caminos hasta El Chalten .....así que esta historia una vez mas......continuará!

   Agradecemos por la atención recibida en este viaje a :

Agencia Criollos Turismo ( especialmente a Alejandro)
Hotel Kosten Aike : 
Isabel Cocina al Disco: 
Aerolineas Argentinas